吃饱喝足，费尔西拿着克拉伦敦伯爵送的礼物，摇摇晃晃的离开了；而克拉伦敦伯爵自己，则乘着马车，又匆匆返回怀特霍尔宫… 斗鸡场。 “啄它！快啄它！” “对！用翅膀扑！该死！左边的翅膀！” “上帝！快！该死的！我的钱！” 一大群贵族围着这场激烈的斗鸡比赛，一个个发出紧张的尖叫声。 而不远处，查理二世正站在窗户前，俯视着楼下时不时路过的贵妇们；谁也不知道，他仅仅是在欣赏，还是打算入手新的情妇？ “陛下…”就在这时，克拉伦敦伯爵的声音在他背后响起。 “哦？”查理二世回过头来，端起手里的酒杯，喝了一口才问道：“是什么事，让您如此惊慌？” “刚刚，斯宾塞伯爵过来，说是荷兰人今年要大规模扩产呢绒，至少增产200万匹呢绒，要抢走我们的国外市场。” 克拉伦敦伯爵的表情很是严肃：“我们必须尽快做出反应！” “荷兰人？”查理二世眉头一皱，放下酒杯，背着手，一步一步的往外面走去。 羊毛业是英国的支柱产业，更是议会派手里的饭碗；对于查理二世来说，适当的给议会派一点教训，有助于提高他的威严。 因此，问题要解决，但要以自己的利益为主，巩固自己的利益后，再考虑议会派的利益，才能恩威并施、收服这些人。 “一旦荷兰人利用钾碱的价格优势、压价抢夺我们的市场，我们就只能跟着压价了。”克拉伦敦伯爵压低声音道。 “我们还有控制成本的空间吗？”查理二世回过头来，有些奇怪问道。 “只能是挤压羊毛的价格，依老臣的估计，羊毛的采购价，很可能跌掉40%以上。” 克拉伦敦伯爵苦着脸：“这对大部分牧民来说，绝对是灾难！” 查理二世点点头，叹了一口气。 在法兰西，大部分农民是种小麦，如果遇到灾年，谷物减产40%，都会导致大量的农民逃荒、甚至饿死； 而在英国，相当一部分牧民，是纯粹租地、开辟田地为牧场；他们的收入只能依赖羊毛，靠卖羊毛来还地租、买谷物。 如果羊毛的采购价暴跌40%，农民很可能还完地租、交了税之后，连10%都剩不下；这样一来，为了维持明年的生计，他们只能卖羊求生。 当大部分人开始卖羊求生，羊的价格会暴跌，羊也会供过于求；而羊毛采购价的暴跌，让人更加不敢盲目扩张，最终的结果，就是大量的绵羊被屠宰… 杀一头羊只需要几分钟，而养成一头羊，则要七个月以上；一旦通过杀羊来挺过价格周期，他们会损失两季羊毛，经济损失更是不可估量！ “羊毛太便宜，就会导致大量的牧民杀羊。”查理二世皱了皱眉头：“这才是麻烦事。” “所以，老臣认为，当务之急，不是钾碱，而是羊毛。”克拉伦敦伯爵回道。 “您有什么想法么？”查理二世问道。 “有几个想法，一是寻求对外国出口本色羊毛制品，一是对其他国家的呢绒产品加税； 一是…满足阿方斯?德?莫勒的条件，永久性的获得大量低价钾碱。” 克拉伦敦伯爵弓着身回道。 “满足他的条件？”查理二世冷笑起来：“一个公爵，就换了这点东西？” “不不不…陛下。”克拉伦敦伯爵连忙摆摆手：“只有足够多的、足够便宜的钾碱供应，才能把国内制作呢绒的成本压下去； 而钾碱便宜了，羊毛的采购价才能维持住，才能保住我们的羊毛业。” “那不如对荷兰加税！”查理二世摆摆手：“您觉得加多少合适？” “其实…加多少都不合适…”克拉伦敦伯爵叹了一口气：“加得少了没用，加的多了…他们会继续把钾碱炒上去…” “难道这东西的价值…没有极限？”查理二世冷笑起来：“这样好了，我们直接对呢绒加税，一匹呢绒加1英镑的进口税，您说呢？” “您…确定？”克拉伦敦伯爵露出古怪的神色。 “怎么？有问题？”查理二世问道。 “加莱有欧洲最大的转口贸易，将英国的商品转口荷兰、荷兰的商品转口英国…” 克拉伦敦伯爵摇摇头：“我们对荷兰呢绒加重税，只会把我们的商人逼到加莱去，采购所谓的加莱呢绒。” “…”查理二世一副吃了苍蝇的模样：“那就…对所有的进口呢绒，都这么加税！” “这会导致…他们也这么针对我们…”克拉伦敦伯爵回道：“我们目前对法国的贸易还是赚钱的，对他们加税，会被反制的。” 这一下，就把查理二世难住了。 克拉伦敦伯爵出的三个主意，没有一个是他想接受的。 放开本色羊毛制品的出售，会导致羊毛、羊毛线大量流入荷兰，为荷兰提供廉价的原材料，反过来抢夺英国呢绒的国际市场； 对呢绒制品加税，这种保护主义很容易遭到国际的敌视，如果反过来遭到加税反制，会进一步导致其他产业也受到打击； 至于给阿方斯一个公爵，这永远是最后的、最不愿意选择的选择；只要开了这个口子，以后得有多少人会学着阿方斯、这么背刺他们？ “就没有其他办法了？”查理二世皱了皱眉头。 “费尔西大人提了一个不是办法的办法，他们愿意采购我们的羊毛…”克拉伦敦伯爵支支吾吾起来：“不过…价格有点低…” “有多低？”查理二世眉头一皱：“打九折？” “八折。”克拉伦敦伯爵回道：“他希望是到岸价20便士。” “我们还得付运费，算上税收，才卖20便士，恐怕是打了7折…”查理二世冷笑道： “更别说，他们买到羊毛后，也是要抢我们的生意，还不如直接卖本色羊毛制品呢！” 克拉伦敦伯爵露出苦笑，只得继续解释：“一旦放开本色羊毛制品的出口，再想堵上这个口子就难了； 向法兰西出口羊毛，短时间就可以稳固市场价格，确保羊毛价格不会太低，也能防止不法商人故意压制羊毛收购价。” 查理二世皱了皱眉头，想一想也是，英国制定限制出口本色羊毛法案已有四五十年时间，但真正堵住所有漏洞，足足花了二三十年。 这一时放开简单，再想堵上漏洞，说不定又需要二三十年时间；相比之下，还是临时性的出口羊毛，更能有效防止其他后患。 “这样吧，把这件事放到议会去讨论，看看议员们都憋出什么招数来。”查理二世想了想： “如果他们要求放开本色羊毛出口，你就跟他们谈加税；如果他们要求加税，你就跟他们谈，向法兰西出口羊毛。” 这倒不是查理二世头生反骨，而是不能顺了议员们的意；这些人有几分颜色就敢开染房，全都鼓足了劲，等着钻政策空子呢！ “是，陛下。”克拉伦敦伯爵点点头，想了想又小声道：“费尔西大人还给我们带了一个好消息，他手里有2万磅钾碱，现货。” “2万磅？！！”查理二世眉头一挑：“加莱的阿方斯的？” “他说是北方供销公司的，是他大哥、科尔贝尔伯爵大人暗地里出的。”克拉伦敦伯爵回道： “他报价5英镑\/磅，可以用任何有12%年息的债券跟他们换，另外，他要8%的好处费，现金。” “8%？”查理二世冷笑起来：“八千英镑的好处费，咱们的费尔西大人，可真敢开口！” “他说自己拿3%，他大哥要5%。”克拉伦敦伯爵回道：“法国正在想办法清理高息债券，估计这也是他们愿意收债券的原因。” “高息债券…我估计，国内那些富豪们，也攒了一笔法国债券呢！”查理二世点点头： “我原则上同意这笔交易，不过，尽可能压价，尽可能多要一些钾碱。” “是，陛下。”克拉伦敦伯爵回道。 “那些葡萄牙人怎么说？他们有把握，把钾碱热的泡沫捅破吗？”查理二世又问道。 “眼下他们手头没货，很难买空。”克拉伦敦伯爵想了想：“不过，收入这2万磅钾碱，胜算应该会大许多； 此外，还有一个大问题，目前钾碱交易只在阿姆斯特丹进行，加莱已经取消了钾碱交易。” “他们担心赢了，钱拿不回来？”查理二世眉头一皱。 “不是，而是…”克拉伦敦伯爵露出尴尬的神色：“要是输了，我们会全军覆没…” 异地的金融战争，就是这点不好： 赢了可以逐步撤离，赚一点是一点；可要是输了，对方非杀到他们爆仓、血本无归不可！ 如果开战，至少需要投入2万磅钾碱，这可是十万英镑；查理二世自然知道，那些银行家输不起，他也一样会元气大伤… 但是，不反击就躺平，就被割的太憋屈了！ 想了想，查理二世咬咬牙道：“召见他们，朕想听一听，他们都有什么策略…” “是，陛下！”