傍晚，霍金斯家族府邸。 一辆马车在门口停下，本杰明立刻迎了上来：“晚上好，安德森先生，埃莉诺小姐！” “晚上好！爵士！”安德森下了马车，与埃莉诺一起，向本杰明欠身一礼。 “请进，二位。”本杰明朝身后的管家打了个眼色，管家立刻上前来、先把埃莉诺迎进庄园中。 “你不是明天一早就出门，怎么今晚还举办宴会？”安德森压低声音，与本杰明一起，走向角落的阴暗处。 “为了不在场证明。”本杰明深深的望了安德森一眼：“伯爵大人已经授意给我，除掉…奥蒙德公爵！” “今晚就动手？”安德森倒是一愣，这速度，是不是太快了？ “有什么问题？”本杰明反问道。 这一问，倒是让安德森一愣： 今天下午，乔治蒙克已经带着士兵接管军营、并把教团骑士团的人员打发走了； 而鲁伯特亲王也接受密令，明天秘密出使加莱，探讨敦刻尔克、军舰、丹麦海峡跟钾碱等诸多事宜； 再就是克拉伦敦伯爵、白金汉公爵、库珀等人也都联系好了，除了桑维奇伯爵，该拉拢的都拉拢好了； 这时候弄死奥蒙德公爵，有什么问题？ “刺客已经安排好了，2个小时后动手，确保在宴会结束前，他们的仆人就会发现这件事。” 本杰明低声道：“在场的人、基本都有不在场证明，所以…会从今天没有被邀请的人开始查起。” “比如？”安德森眉头一挑。 “乔治唐宁爵士。”本杰明压低声音：“当然了，还有白金汉公爵大人。” 安德森眉头又是一挑！ 查乔治唐宁的可能，几乎为零。 毕竟对方是预留给教会的靶子，而且他跟奥蒙德公爵基本没有交集。 倒是白金汉公爵，这哥们干出点什么来，大家都不会感到意外； 而奥蒙德公爵一死，白金汉公爵就是克拉伦敦伯爵最大的政治对手，把他当成新靶子、也符合克拉伦敦伯爵的利益。 那么、自己应该帮助白金汉公爵么？ “亲王殿下来了。”本杰明又提醒了一句，安德森转过去，这不、鲁珀特亲王正朝他们走过来！ “晚上好，殿下！”本杰明跟安德森立刻迎了上来。 “晚上好，爵士，还有安德森先生。”鲁珀特亲王很热情的伸出手来：“一起喝一杯？” “当然，请！”本杰明跟安德森对视一眼，便领着鲁伯特亲王，一边唠嗑、一边进了门。 “您还赶着在今晚开宴会，这是替阿方斯先生收礼物呢？”鲁伯特亲王看起来很淡定，还有心情开玩笑。 要知道，今天他可是被打了两次脸了：一次是教会包围他的军营，一次是乔治蒙克接管他的军营； 换成其他暴脾气的将军，这会儿别说笑出来，没提着刀上门砍人，都算是大气！ “瞧您说的！”本杰明哈哈大笑起来：“难不成，您今晚来参加宴会，还提前备了礼物？” “那是自然！人之常情嘛！”谁知，鲁伯特亲王大大方方的点了点头，又顺势岔开话题： “今天我跟詹姆斯聊了一下，他提到非洲的事。” 非洲！ 不只是本杰明，安德森同样脸色一变！ 要知道，约克公爵在非洲吃了那么大一个亏，那时候，他就曾计划报复阿方斯； 只是那时候，加莱武德相当充沛，共济会舰队打完非洲局，分分钟可以杀回来跟他们再大干一场； 迫于现实，也迫于海军造船速度太慢、军舰补充跟不上，最后这件事不了了之； 但大半年过去，海军至少也补充了两三条战列舰，这时候，安德森还给他戴了那么大一顶绿帽… 万一约克公爵脑门一热，新帐旧帐一起算，阿方斯会怎么样，那还不好说，但安德森就死定了！ “非洲？”本杰明的脸色也有些不自然：“不知道…殿下是怎么说的？” “现在的新大陆，依旧是一座尚未开发的金矿，我们不能错过机会啊！” 鲁伯特亲王一脸笑意：“霍金斯家族在那边也有投资，不是么？ 我正打算联系弗吉尼亚公司等企业，投资组建一支新的武装舰队； 如果可以，我们希望跟阿方斯先生也展开合作，开拓一片新的殖民地。” “跟老爷合作？”刚刚还一脸苍白的安德森，顿时又来了精神！ “没错，阿方斯先生拥有荷兰西印度公司的大量股份，对吗？” 鲁伯特亲王咧嘴一笑：“不过荷兰人不讲理，只肯给一家破公司，却不肯给阿方斯先生土地； 既然荷兰人不肯给，那我们就自己拿；拿下的所有土地，都有阿方斯先生一份，如何？” “这…倒是个不错的主意！”安德森眼珠子一转： 如果他能促成这项合作，他跟鲁伯特亲王、约克公爵也算是利益相关，对他的生命也更有保障。 再说了，万一约克公爵也去新大陆呢？万一他死在新大陆呢？那自己就更安全了！ “您也觉得不错？”听到安德森的表态，鲁伯特亲王就更高兴了： “我知道，您是阿方斯先生最信任的助手，如果您可以给阿方斯先生写封信…” “我当然会写信，我回去就写，明天可以请爵士一块送过去。”安德森顿时笑了起来。 “那就好，哈哈…我们应该好好喝一杯…” 酒过三巡、肉过五味，本杰明跟安德森也开始在宴会厅中往来游走，时不时盯着门外，只等着最后的消息！ 这时，一个仆人模样的男人匆匆跑进宴会厅，四处张望一番，便朝着人群中间的卡文迪许爵士而去。 “爵士，爵士…”那仆人朝卡文迪许用力招手。 “是找您的吧？卡文迪许爵士。”卡文迪许身边的库珀朝那仆人一指。 “那…失陪一下。”卡文迪许自然看到那仆人了，可他根本不想过去。 这个仆人来自巴特勒家族，大庭广众之下、巴特勒家族的仆人来找卡文迪许，其他人会怎么想？ 别的不说，库珀回头肯定会问他，是不是奥蒙德公爵回信了？奥蒙德公爵有没有兴趣回伦敦？ 那时候，他该怎么回答？ 然而，库珀已经提醒他了，再装疯卖傻、就显得刻意了… “什么事？非得这个时候来找我？”卡文迪许来到仆人面前，脸色很是难看。 “公爵…公爵大人他…”那仆人都快哭出来了：“爵士请您…马上回去一趟！” “到底怎么回事？”见仆人话才说了一半，卡文迪许就更是火大。 “公…公爵大人…遇害了。”仆人就差哭了出来。 “什么？！！”卡文迪许猛然尖叫出声，吓得什么话也说不出来！ 奥蒙德公爵…遇害？！！ 谁杀他的？为什么杀他？这人怎么知道、奥蒙德公爵在伦敦？ “怎么了吗？卡文迪许爵士？”本杰明朝这边走了过来。 “没…没事！”震惊之余，卡文迪许连忙强按住紧张，掏出手帕、擦了擦额头汗水： “家里有点急事，我很抱歉，恐怕得回去一趟。” “出什么事了么？需要帮忙吗？”本杰明连忙关心了一句。 “哦…没什么，您不用担心，只是我的妻子、她突然晕倒了。” 卡文迪许强颜欢笑：“非常抱歉，我得先走了。” “夫人晕倒了？真是不幸。”库珀也上前一步：“需要医生么？我正好认识西德纳姆先生。” “哦，不用，已经请医生了，谢谢您！”卡文迪许连忙拒绝，他又环顾四周，试图把在场众人都记下来。 “我给您准备马车？”本杰明再度开口。 “不用，我骑马回去就好了。”卡文迪许深深的望了远处的安德森一眼，这才转身离开宴会厅… “发生什么了？”库珀微微皱起眉头。 “不是说了么？卡文迪许爵士的夫人晕倒了。”本杰明随意一指，便转身朝安德森走去。 这个动作，连傻子都能看得出来！ 库珀连忙将酒杯递给旁人，追着本杰明跟了上去：“你肯定知道，对吗？出了什么事？” “现在还不知道。”本杰明继续装疯卖傻：“不过，我可以派人去打听一下。” “那您可得尽快。”库珀可没那么好打发，跟着本杰明来到安德森身边，便迫不及待问道： “安德森先生，您一定知道，发生了什么事，对吗？” “我能猜到一点，但还不太确定。”安德森瞟了本杰明一眼，这才压低声音： “前天晚上，我不小心说漏了嘴，让克拉伦敦伯爵大人知道、奥蒙德公爵大人就在伦敦。” “…”库珀顿时瞪大眼睛！ 不小心？说漏了嘴？ 又恰好让克拉伦敦伯爵知道，奥蒙德公爵就在伦敦？ 而现在，卡文迪许又被巴特勒家族的人叫走了？ 显而易见，这一切都是安德森的阴谋：他利用克拉伦敦伯爵，把奥蒙德公爵弄死了！ “您…为什么这么做？”库珀表情一肃。 “我需要一个公爵爵位，如果没有空位，那就挤一个出来。”安德森眼睛微微一眯：“您有意见？” “…”