“不对啊？就算是费尔西大人，他又凭什么、让坎特伯雷大主教站出来支持诺福克公爵？” 查理二世再度皱起眉头：“查！给朕查！必须弄清楚、费尔西大人是用什么办法，说服教会的！” “是，陛下！”克拉伦敦伯爵连忙应下。 “还有，费尔西大人…跟呢绒公会的会长，咱们的市长大人劳伦斯先生，也是朋友吧？” 查理二世再度开口：“这呢绒公会罢市的事，跟劳伦斯先生有关系吗？跟费尔西大人有没有关系？” 还别说，听起来就不太对劲！ 本杰明没参与罢市，那还能说是独善其身，大不了丢了公会成员的位置； 可劳伦斯就不一样了，他可是公会会长，罢市这事，就算不是他拍板的、也肯定是他同意的！ 以他跟费尔西的关系，能不跟费尔西打个招呼？而费尔西呢？他就一点意见也没有？ 如果…从一开始、这就是一个局呢？ 兴许诺福克公爵早就知道、会有很多人反对这个提案，甚至可能引发更大的动荡； 这时候，他提前联系自己人、让呢绒公会跳出来当出头鸟，声称要“罢市”来抗议提案； 如此一来，呢绒公会又挣了脸面，又可以麻痹其他势力，让他们不急着出头； 等过阵子、诺福克公爵做好万全的准备，自然会再次推出羊毛税提案。 只是那时候，呢绒公会变成按兵不动、其他人又措手不及，没准这提案就被通过了？ 细思极恐！ “老臣…老臣这就去严查！”克拉伦敦伯爵脸色变得极为难看：“要不…给库珀他们也放一点风声？” “也好。”查理二世微微眯起眼睛：“对了，本杰明爵士昨天晚上去见了安德森先生，他跟您说什么了没有？” “他说…安德森先生答应考虑一下，至于会不会写信…他也不确定。” 见查理二世把话题扯开，克拉伦敦伯爵的表情变得古怪： “陛下莫不是打算、把安德森先生送走，给诺福克公爵他们来一个釜底抽薪？” 釜底抽薪？ 查理二世现在可不急着这么做。 今天意外的勾搭上埃莉诺，让他有了一个潜伏在安德森身边的内线； 若是安德森的计划对他不利，他随时可以出手打断； 若是计划只对其他人不利，他完全可以静观其变、坐收渔翁之利； 这种放长线钓大鱼的好时候，他又何必釜底抽薪呢？ “不急。”查理二世随意的摆摆手： “朕刚刚得到消息，安德森要重启沙龙宴会，还打算亲自出席； 这次宴会，除了稳定人心之外，恐怕也是为诺福克公爵撑腰； 依朕看，他也是急了，想赶紧做出点成绩给阿方斯先生看； 咱们不如先观望一段时间，看他能不能借此说服阿方斯先生。” “是，陛下英明！”克拉伦敦伯爵连忙应下。 “对了，那个…”查理二世又想起另一件事：“麦克林议员是吧？阿方索先生的抢劫案？” “对，是麦克林议员没错。”见查理二世问起抢劫案的事，克拉伦敦伯爵马上露出尴尬的神色： “案子已经在全力推动了，很快就能审判…” “全力推动？”查理二世扫了他一眼： “三天之内，朕要看到麦克林议员的审判书，还要看到罚没的呢绒商店，明白吗？” “陛下…这…流程没有那么快…”克拉伦敦伯爵被吓了一跳： “麦克林议员的案子还牵扯到乔治唐宁爵士，我们还需要他来作证…” 这一点，查理二世倒也能理解。 麦克林只是个小虾米，可乔治唐宁不同，他那三十万英镑的家产，不但贵族想要、教会想要，查理二世也想要！ 这种情况下，若是草草将麦克林审判，失去一个重要人证，乔治唐宁的家产、可未必能落入他们手中。 “那就想个法子，先罚没一间呢绒商店。”查理二世直接霸王硬上弓： “玛利亚夫人的回信里面，就问到了呢绒商店的事，要是一直没个交代，朕跟王后的颜面往哪放？” “是，是…老臣一定尽快办！”除了低头应和，克拉伦敦伯爵还能说什么呢？ “行吧，朕刚刚交代你的事，都抓紧去办吧！”见克拉伦敦伯爵回答得敷衍，查理二世也不好再步步紧逼。 “是，陛下！”克拉伦敦伯爵又是深深一礼，可他听没听进去、会不会认真去做，就只有天知道了… … 翌日，加莱。 玛利亚早早便乘着马车，赶到阿方斯的府邸。 昨天下午的时候，她就收到了凯瑟琳王后的回信。 信中，凯瑟琳王后不但反复的向她表示感谢，又向她打听了安跟阿方斯的情况； 另外，凯瑟琳王后希望她能继续说服安，并强调会报答她； 最重要的是，凯瑟琳王后没有光说不练，还随信送来了丰厚的礼物： 凯瑟琳王后让人给送来了5匹织花呢绒跟100英镑的金币，请她送给安、苏珊娜夫人跟雷安娜； 又向她允诺，一定会尽快落实呢绒商店的事，只要审判下来，就把商铺的合同跟钥匙给她送过来！ 有了这些礼物跟承诺，玛利亚当然得赶紧过来、跟安她们炫耀一下了… 芭蕾舞室。 “抬膝！” “绷脚！” “转！” 伴随着舞蹈教师的声音，安缓慢的将身子转过半圈。 这一转，她便看到了站在门口、朝舞室中探头探脑的玛利亚！ “进来吧，玛利亚，一起练习吗？”安并没有停下动作，而是把剩下的半圈也转完。 “不了不了，我今天的裙子有点沉重，不太方便练习芭蕾。” 玛利亚连忙摆摆手，却借此机会、溜进了芭蕾舞室： “刚刚去棋牌室的时候没看见您，我就知道、您肯定在这儿！” “安妮在棋牌室嘛！”安淡定的跟随着舞蹈教师的指示、继续下一个动作： “她这几天可凶了，天天找阿方斯告我的状，还说我欺负她； 我还能怎么办？惹不起总躲得起，只能一个人来这里跳舞咯！” “咳咳…”玛利亚一听，顿时尬笑起来：“这个…不会吧？阿方斯先生怎么能偏听偏信呢？” “呵呵…跟人家的小甜心相比，我这黄脸婆又算的了什么呢？” 安再度转过半圈，望着眼前的玛利亚：“今天怎么有空过来啊？阿方索没有陪你去逛街？” “那个…那不是…有回信了嘛？”玛利亚疯狂暗示，又碍于舞蹈教师的存在，不敢直说凯瑟琳王后的名讳。 “回信？”安却是揣着明白装糊涂：“什么回信？” “那个…”玛利亚又瞟了舞蹈教师一眼，提着裙撑走到安面前，压低声音小声道： “是王后殿下，凯瑟琳王后殿下的回信！” “哦？是嘛？”安随意的点点头，又抬脚跨出一步，开始练习下一个舞蹈动作。 “那个…” 见安横起另一条腿，旋转半圈、把自己挤出老远，玛利亚不得不再度提起裙撑，走到安面前： “那个…您要不休息一下，我把信拿给您看看？” “好吧。”安上下打量了她一眼，这才收回自己修长的纤腿，朝舞蹈教师示意了一下，转身朝门口走去。 “您出的主意是真好！我那天写信的时候，还有些忐忑呢！” 玛利亚屁颠屁颠的跟了上来，嘴上更是滔滔不绝： “殿下真的给我们送了一批新的礼物，足足5匹织花呢绒，我今天都带过来了； 如果您不介意的话，我打算给您留在两匹，剩下的各送一匹给汀娜、苏珊娜夫人跟雷安娜？” “给我留一匹就行了。” 安走出芭蕾舞室，从守在门口的雷安娜手中接过自己的扇子，摇着扇子、悠哉悠哉的朝楼梯方向走去： “看来，咱们的王后殿下还是挺大方的？一匹织花呢绒值400利弗尔呢，5匹就是2000利弗尔了。” “这都是托您的福！”玛利亚上前一步，言语中尽是谄媚：“正因为您的友谊更加珍贵，殿下才舍得下血本啊！” 可惜，这点花言巧语、可没办法忽悠住安。 她只是微微一笑，便领着玛利亚走下楼梯，径直走进楼梯口的沙龙厅。 当初重建府邸时，为了定期举办文化盛事、取悦那些文人墨客，阿方斯特意设置了这个沙龙厅。 可结果呢？ 安对这种风雅趣事不感兴趣，又怕安妮玛丽抢了风头、不给她举办沙龙宴会的机会； 久而久之，这沙龙厅便被闲置起来，如今更是被废物利用、改造成安招待女宾的茶话厅。 “坐。”安用扇子朝小沙发的方向一指：“想吃点什么点心？让雷安娜交待厨房做。” “那我要慕斯蛋糕跟贝果。”玛利亚自然知道，这是打发雷安娜离开的最佳时机！ “再来一份烤布丁吧。”安笑着点点头，又转头看向雷安娜：“再给我们准备一壶红茶过来。” “是，夫人！”雷安娜瞟了玛利亚一眼，连忙转身离开，并随手将房门合上！ 等安在旁边的小沙发坐下，玛利亚便从裙装的内侧口袋里、翻出一封厚厚的信封： “这就是王后殿下给您的信，您看看？” “这么厚一封啊？看来有很多话要说？”安嘴角微微一翘，接过玛利亚递来的信封。 果不其然，有了第一次的经验，这一次凯瑟琳王后态度变得更加谦逊、废话也多了许多。 先是八卦了一下安跟阿方斯的“矛盾”，一个劲的劝安要大度些，可以讨厌安妮玛丽，但不要跟阿方斯过不去； 紧接着，她又说起那部戏剧《厄斯塔什》，声称自己被其中的女主角完全感动了，就差直说自己是安的迷妹！ 再然后，她又说到玛利亚夫妇被抢劫一事，强调自己一定会尽快、给玛利亚夫妇一个满意的答复； 最后，她又一次提及了“公爵之位”一事，再次表明了她坚决站在安这一边的态度！ 有趣的是，这一次，凯瑟琳王后没有请她帮忙说服阿方斯、更没有跟安讨价还价... 从这封信的内容来看，安的计谋显然是成功的。 凯瑟琳王后开始关注她跟阿方斯的“矛盾”，并开始离间她跟安妮玛丽的关系； 等自己跟安妮玛丽的矛盾加深，就是他们跟自己讨价还价、拉拢自己的时候了！ “安，怎么样？”一直在旁边察言观色的玛利亚，忍不住开口问了一句。 “哎...”原本还带着几分得意的安，顿时重重的叹了一口气： “你知道，我为什么跟阿方斯吵架吗？” “啊？”玛利亚顿时一愣：“你...真的跟阿方斯吵架了？” 这也难怪，玛利亚会是这种反应。 那天在棋牌室，苏珊娜夫人确实告诉她，安跟阿方斯吵架了。 可当时的克里斯汀娜、苏珊娜夫人都是揶揄的语气，安也是一脸无所谓的模样，她自然以为是瞎编的； 可现在，安竟然告诉她：这是真的？！！ “本来，我也不想让外人知道。”安点了点头，又叹了一口气： “不过，你也不是外人，再加上...这事跟你也有点关系，告诉你倒也无妨。” “跟我...也有点关系?”玛利亚更是被吓了一跳：“您...您不会误会什么了吧？我什么都不知道啊！” “别紧张，也不是坏事。”安笑着摆摆手：“之前我们跟亚索聊过，说要给小维里阿修斯一个爵位。” 小维里阿修斯？ 一听是给自己儿子一个爵位，玛利亚的态度顿时180度大转变： “这是好事啊！怎么会...让您跟阿方斯先生产生矛盾呢？” “反正也没什么事，我就给你从头讲起吧。”见玛利亚上钩，安立刻添油加醋的、将整件事一一道来： 从钾碱价格暴涨、说到阿方斯打算用钾碱换爵位； 又从当日与亚索的戏言、说到安为什么要一个“公爵之位”，又为什么要给小维里阿修斯一个爵位； 再从安德森去伦敦、说到安妮玛丽横生枝节、想要抢走“公爵之位”... 直说到玛利亚目瞪口呆之时，安这才见好就收：“您现在明白，我为什么头疼了吧？”