随手打开信封，阿方斯从中取出了足足七八张信纸。 一开篇，查理二世就狠狠的拍了阿方斯的马屁： 他声称、当年安妮玛丽是卢浮宫里最漂亮的女孩，每个男人都在追求她，连他自己也不例外； 可惜，他追求失败了，那时候他还在想、得是多么优秀的男人，才能得到安妮玛丽的青睐？ 后来，等他知道、安妮玛丽爱上了阿方斯之后，除了嫉妒、也只能自愧不如… 不得不说，身为国王，查理二世能放下身段、这么拍别人的马屁，绝对算得上下血本； 如果是路易十四收到这封信，自信心必定爆棚的他，没准会大手一挥、把买敦刻尔克的钱还给查理二世？ 可惜，收到信的是阿方斯，肯定不会因为他拍了自己马屁、就随意让出好处的… 然而，等阿方斯翻过一页，信中的内容就变成了卖惨： 查理二世自称是“傀儡国王”，无论自己做什么、都有一堆人反对，以至于他什么也做不了； 为此，他特别愿意接受阿方斯的帮助，并感谢他资助举办了沙龙宴会、为他争取到不少名望； 不过很可惜、这些名望还不足以让他获得权力，更没办法直接册封一个尊贵的公爵； 因此，他“真诚的期待”，阿方斯可以提供更多的帮助给他，他保证、一定会给予阿方斯“相匹配的回报”！ 简而言之，查理二世这是跟阿方斯哭穷、顺带着画了张大饼。 从当前的政治局面来看，查理二世的政治纸牌屋确实到了风雨飘摇、无人可用的地步； 但就此认为他是“傀儡国王”，那显然是瞎扯淡；连乔治蒙克都被丢进伦敦塔，这是一个“傀儡国王”能做到的？ 再说了，乞丐不怕虱子多，如果他真的得不到权力，那面对10个公爵、跟面对11个公爵，有什么区别？ 此外，阿方斯也不是白拿爵位，他每年给10万磅低价钾碱，还自己出钱买土地，查理二世哪里吃亏了？ 说到底，查理二世又想占便宜、又不想给好处，简直比自己还不要脸！ 随手又翻过一页，这一次、内容却又给了阿方斯一个大大的震撼： 查理二世竟然声称、他目前出现了严重的身体问题，如果可以…他希望阿方斯能提供帮助！ 这剧本、不对啊？ 历史上查理二世也算是比较长寿的类型，在饱受性病的折磨下、还活了快六十岁； 另外，他还不是只能活60岁，而是他的宫廷御医用各种神奇“医术”、硬生生折磨死他！ 如果没有这些脑回路清奇的宫廷御医，哪怕请路易十四宫中那些庸医去治病，他也能再活十年… 想一想，阿方斯突然怀疑：这不会是、那些宫廷御医误诊吧？ 再想想，阿方斯越发觉得、真有可能是误诊，甚至可能…是宫廷御医们骗钱的手段！ 想想也是，一群完全没有医术的骗子，如果不捏造个大病、再给查理二世“治好”，该怎么彰显他们的本事呢？ 如果真是这样，那就是白捡的功劳了！ 自己只需随便派个人过去，装模作样的给他检查一下，弄点加莱可可给他喝个一年半载，岂不美哉？ 不对！ 加莱可可！ 黑死病！ 阿方斯的脸色猛然一变：他差点忘了，现在正是黑死病肆虐的时期，在原历史上，伦敦大瘟疫死了几十万人呢！ 本来，由于阿方斯的出现，他意外的调出了加莱可可、协助荷兰抑制了黑死病的肆虐，大大降低了死亡人口； 但他忘了，加莱有加莱可可、荷兰有“新加莱可可”，唯独一海之隔的英吉利，什么都没有… 眼下，法兰西跟荷兰确实把黑死病抑制住了，但这不代表、英国也不会爆发大瘟疫； 相反，眼下英国的经济状况、比原历史上可是糟糕了不少，生活环境极其恶劣的穷人只会更多； 一旦黑死病在伦敦出现，很可能会比原历史更加严重、导致更多的人死于瘟疫！ 带着沉重的心情，阿方斯又翻过一页，直到此时、查理二世才说出阿林顿伯爵此行的任务： 寻求获得阿方斯的支持，让阿林顿伯爵成为新的爱尔兰总督！ 信中，查理二世又狠狠的强调了他跟安妮玛丽的友谊，表示非常愿意卖一块土地给她； 当然了，迫于他的境况，目前他只能拿出爱尔兰的土地，并许诺会给他们一个非常优惠的价格； 作为回报，他希望阿方斯能提供帮助、让阿林顿伯爵坐稳总督之位，顺带着扑灭“克伦威尔的私生子”的叛乱！ 可以说，查理二世的请求、正中阿方斯下怀，却有出乎他的预料： 从他捏造“克伦威尔的私生子”的行踪开始，就有意在误导查理二世，让他派兵前往镇压叛乱； 但他没想到，查理二世相信了叛乱一事，也愿意派人去处理，却唯独没想到…查理二世想拖自己下水！ 每个人都知道，镇压叛乱最需要的就是军队跟钱，而查理二世欠缺的、也恰恰是这些； 原本，阿方斯的计划是以此作为筹码，迫使查理二世做出让步、从而换取自己的资金支持； 现在倒好，查理二世确实需要自己的支持，可他不是用自己的人情、而是让阿林顿伯爵来刷脸！ 如果阿方斯答应了，那就是帮了阿林顿伯爵，这份人情也只能由阿林顿伯爵来还； 如果阿方斯没答应，那阿林顿伯爵就没办法当上爱尔兰总督，那他必然会因此记恨阿方斯； 也就是说，查理二世跟他玩了个大阳谋！ 对此，阿方斯面不改色、淡定的又翻过一页，继续往下看： 许是为了取得阿方斯的信任，又或者到了卸磨杀驴的时候，这一页、查理二世终于说到了克拉伦敦伯爵。 查理二世声称，他完全没想到、克拉伦敦伯爵竟然如此不负责任，在很多事情上、都没有顾及彼此的友谊； 也因为克拉伦敦伯爵的失职，才导致很多对阿方斯不友好的事情发生，因此、他决定给阿方斯一个交代！ 不过…查理二世又开始卖惨，表示自己没有足够的权力、一步到位的拿下克拉伦敦伯爵； 如果可以，他希望阿方斯能再提供一些帮助，确保能拿下克拉伦敦伯爵、并平稳过渡给下一任首相！ 问题是…查理二世打算让谁来当下一任首相呢？ 信里什么也没说。 显而易见，查理二世是一如既往的画大饼：既想让阿方斯出力、又怕让阿方斯占了便宜！ 这狗国王，跟柯尔贝尔简直如出一辙！ 既然查理二世要这么玩，那阿方斯说不得、就得跟他好好玩玩了！ 他囫囵吞枣的将剩余的信纸看完，又在脑海中、将信中内容捋了一遍，这才琢磨起应对方案： 首先， 无论是拍马屁还是卖惨，都只是查理二世的手段，为的就是跟自己讨价还价，基本可以无视掉； 其次， 查理二世对自己的需求很明确，对自己的回报却是画大饼，由此可见、他依旧没什么合作的诚意！ 然而，留给阿方斯的时间同样不多了，明知道他在耍花招，阿方斯还是得硬着头皮、跟阿林顿伯爵谈判。 幸好，查理二世自己玩脱了：他想让阿林顿伯爵来还人情，那阿方斯正好将计就计、先把阿林顿伯爵拿下！ 要拿下阿林顿伯爵，说容易、也不容易，但说难…倒也不难。 身为大金主，只要自己肯砸钱，为了坐稳爱尔兰总督之位，阿林顿伯爵不巴结着自己都不行； 然而，金钱买不来朋友，要想让阿林顿伯爵重视自己的友谊，他们还需要一个共同的敌人； 幸运的是，这个敌人就明晃晃的摆在那里：克拉伦敦伯爵。 如此一来，事情就变得简单了：阿方斯要做的，就是向克拉伦敦伯爵开火、以换取阿林顿伯爵的友谊！ 整理了一下思绪，阿方斯缓缓放下手中信件，再度抬起头来； 迎着阿林顿伯爵期盼的目光，他终于开口、说了第一句话： “陛下的信跟上次没什么区别，他依旧认为、这一切都是克拉伦敦伯爵的错，还表示会给我一个答复。” “那…您的意思？”听到这话，阿林顿伯爵更是战战兢兢，唯恐阿方斯又来一句“他无所谓”… “陛下上次这么说，我没有意见，这一次也一样。”阿方斯淡定的摇了摇头； 然而，没等阿林顿伯爵放下心来，他又再度开口：“但是…” “但是什么？” “但是…陛下说，他没办法直接拿掉伯爵大人的首相之位，他希望我能提供一些帮助。” 说到这儿，阿方斯故意停了下来，深深的望了阿林顿伯爵一眼，这才继续说道： “这一点、我也没什么意见，我好奇的是…如果我帮忙了，我应该如何确保自己不会被报复呢？” 阿方斯怕被报复？ 阿林顿伯爵连忙摆摆手：“不！您放心，阿方斯先生，我们绝对不会给伯爵大人报复您的机会！” “不不不，您误会了。”谁知，阿方斯再度深深的望了他一眼：“我说的是…我、应该如何确保不被报复？” 阿林顿伯爵终于听明白了。 阿方斯想要的，不仅仅是让克拉伦敦伯爵下台，他更希望、一步到位的解决克拉伦敦伯爵！ 而这、不正是阿林顿伯爵想要的？ 别忘了，就在前不久，一个妓女秘密进宫的小案件，就让阿林顿伯爵丢了宫廷大臣的位置； 如果不是查理二世网开一面、如果不是他花大价钱贿赂白金汉公爵，此时恐怕已经被斩首了… 而这一切、全都拜克拉伦敦伯爵所赐；即便没有阿方斯，阿林顿伯爵都想弄死他； 更别说现在，阿方斯来提出这个要求，即便是查理二世、也不敢轻易拒绝吧？ 当即，阿林顿伯爵就下定决心、要利用好这个机会、来个公报私仇： “您说得对！阿方斯先生，既然要请您帮忙，自然要让您放心，让您能确保自己不被报复； 您看这样行不行？您这就给陛下回一封信，就说…您愿意帮上这个忙，但必须得到保障！ 而我、愿意略尽微绵之力，搜集克拉伦敦伯爵的罪证，尽可能将他送上断头台，如何？” “断头台？”阿方斯嘴角微微一翘，转头望向旁边的威廉配第：“爵士，您怎么看？” 他还能怎么看？！！ 威廉配第也很绝望啊！ 一开始，他其实是中立的，在奥蒙德公爵跟克拉伦敦伯爵之间来回横跳，谁给的好处多就站哪边； 可后来，奥蒙德公爵没了、本杰明他们又不带他玩，他就只能投奔克拉伦敦伯爵门下； 谁曾想，一通瞎操作后，爱尔兰总督落在阿林顿伯爵头上，而不是克拉伦敦伯爵保荐的萨默塞特公爵； 这样一来，要想继续在爱尔兰混饭吃，威廉配第就得踢开克拉伦敦伯爵、乖乖站在阿林顿伯爵这边… “我…我没意见！完全没有！”见阿林顿伯爵也看向自己，威廉配第连忙拍着胸膛表忠！ “仅仅是没意见？”阿林顿伯爵眼睛微微一眯，脸色开始变得不善。 原本，他倒是没有太在意威廉配第的存在，作为查理二世指定的引路人，他也不打算给对方脸色看； 可听阿方斯这话，让他开始怀疑起来：威廉配第能在爱尔兰混饭吃，背后能没有靠山？ 如果他的靠山是奥蒙德公爵，那一朝天子一朝臣，阿林顿伯爵倒也没什么可担心的； 可如果…他这个靠山是克拉伦敦伯爵，那阿林顿伯爵怎么知道、他会不会背叛自己？ 因此，他现在要的，就不再是让威廉配第表个态，而是要他拿出足以威胁克拉伦敦伯爵的投名状！ “我…” 感受到阿林顿伯爵凌厉的目光，威廉配第的脸色也不由一白！ 他确实不想卷进去，可眼下已经由不得他；如果他继续装疯卖傻、兴许这屠刀、就会砍在他的身上！ 为求自保，他也只能断臂求生了：“我…我知道、奥蒙德公爵…可能是被克拉伦敦伯爵大人所害！”