身影逐渐消失在病房门外闪烁的魔法符文光影中，背影透着无尽的失落与迷茫。
夜已深沉，廊下铜灯摇曳的光晕在青石地面投下斑驳暗影。
族长将夫人妥帖安置于寝榻后，拂了拂玄色正装袖口的褶皱，踏着满地碎金般的烛影，信步往幼子居处而去。
檐角铜铃在穿堂风中叮咚作响，似在为这寂静的夜添几分寂寥。
乔治的房间内，羊皮纸与精密仪器在壁灯昏黄的光线里交错，折射出冷硬的金属光泽。
廊下脚步声渐近，正伏案调试机械装置的他下意识回首，瞥见父亲身影时，眉峰微挑。
记忆中，这位一族之长来此探望的次数，远不及母亲频繁。
雕花木窗外，藤蔓在夜风里轻轻摇曳，似在无声诉说着这份疏离。
想来许是族务缠身之故，然于他而言，这又与己何干？
“关于琼妮，你了解多少？“
族长推开雕花木门，厚重的檀木香气裹挟着夜风涌入，烛火在突然灌入的气流中猛地摇晃。
乔治抬眸扫了他一眼，映着跳动的烛火，神色间尽是漫不经心，旋即偏过头去，冷声道。
“能知几何？不过晓得她乃弗洛雷斯家族嗣女罢了。“
烛泪顺着鎏金烛台缓缓滑落，滴答声响在寂静的室内格外清晰。
闻言，族长一声嗤笑，语含讥讽：“果不出所料，你这庸碌之辈，竟连半分有用讯息都不知，此番与那小女娃周旋，还得我亲自出马。”
乔治默然不语，壁灯将他的身影拉长，投在满是齿轮图纸的墙上，显得孤寂又倔强。
他深知，再多辩解在族长眼中皆是徒劳。
见幼子沉默以对，族长面上亦觉难堪，袍角扫过地上散落的机械零件，发出细碎声响，再无多言，甩袖转身，大步离去。
待族长身影消失在门外，乔治暗自腹诽一句“不可理喻”，复又埋首于案牍之间，窗外的月光不知何时已悄悄爬上他的肩头。
与此同时，弗洛雷斯医学研讨会现场，水晶吊灯将整个大厅照得亮如白昼。
穹顶壁画上诸神的目光仿佛也在注视着这一幕，当一张肖像被高高举起时，众人的惊呼在空旷的大厅里不断回响。
主办方盯着画像，似忆起某事，倏然起身，袍角扫过摆满药剂瓶的展台，发出清脆的碰撞声。
众人纷纷阻拦，却怎奈他去意已决。
雕花拱门处，夜风掀起厚重的天鹅绒帷幕，无奈之下，研讨会只得中断，暂由下一位发言人登台。
“喂？弗洛雷斯家族总部何在？吾有要事相告。”
话音甫落，听筒彼端即刻回应。
来人背抵着斑驳的暗影砖墙，指节因过度用力而泛白，警惕地环伺周遭，确认四下无人后，压低嗓音道。
“三年前族长遇劫之时，本该前来我院的医师亦销声匿迹。”
对面骤然一滞，语气凝重：“阁下所言，乃哪位医师？”
那人瞳孔微缩，眼尾余光扫过走廊转角，咬着牙吐出。
“乔治。”
言罢，指尖狠狠按断通话键，风衣下摆扬起如墨色羽翼，阔步迈向会场。
消息如暗夜幽影，瞬息传至弗洛雷斯医学中心。
此处乃弗洛雷斯家族医学研究中枢，由长老会SS级长老莫里斯执掌。
总部坐落于家族城垣南侧，二十座楼宇彼此勾连，巍峨耸立于天际，宛若群峰并峙，尽显威严之势。
此刻，在其中一栋气宇轩昂的楼宇二十一层办公室内，接线员接获这则诡谲讯息。
她指尖发颤地反复核对密文印记，瞳孔映着跳动的魔法符文，喉结滚动着将消息如星火燎原般四散开来。