沈明兰的尸体从石阶滚落时，后颈的新月簪突然炸成碎片。陆淮安看着那抹鹅黄衣裙坠入地宫深渊，耳畔响起琉璃珠碎裂的脆响——就像二十年前，他在诏狱摔碎那碗药汤时一般清脆。
"明兰......"
假面人的剑锋还悬在他喉前三寸，却再难推进半分。整个地宫开始震动，碎石如雨坠落，陆淮安背后的龙纹突然迸出血光。
"你知道吗？"他握住斩蛇剑的剑刃，鲜血顺着青铜纹路蜿蜒成河，"她怀胎三月了。"
剑身嗡鸣骤起，那些干涸了六百年的暗红铭文突然鲜活如新。地宫穹顶轰然炸裂，月光混着血雨倾泻而下，照出陆淮安眼中翻涌的金色龙影。
假面人惊恐地发现，自己肩头的双龙胎记正在褪色："不可能！我才是......"
"你只是个容器。"陆淮安扯碎上衣，露出爬满龙鳞的胸膛。那些鳞片如活物般开合，心口处赫然嵌着半枚虎符，"从你把明兰推下悬崖那刻起，就注定要成为龙魂的祭品！"
斩蛇剑爆发出刺目的青光，剑脊上的铭文竟化作实体缠绕在陆淮安臂间。假面人想逃，却发现双脚被地缝里钻出的青铜锁链捆住——正是当年锁建文帝的困龙链！
"这具身体本就是我的！"假面人疯狂劈砍锁链，"冯保说只要杀了你......"
剑光如银河倒卷。
陆淮安的瞳孔已完全变成竖瞳，斩蛇剑穿透假面人胸膛时，他听见两个声音同时在惨叫——一个是面前的替身，另一个......来自自己体内。
双龙胎记从替身肩上剥离，化作血雾涌入陆淮安背后的独龙。当龙目完全睁开时，整座金陵城的刀剑齐声哀鸣，皇宫太庙里的列祖牌位尽数炸裂！
"原来如此......"陆淮安拔出滴血不沾的斩蛇剑，脚下替身的尸体正迅速干瘪，"要唤醒真龙，须用至亲之血。"
他忽然想起昨夜沈明兰昏迷前的呢喃："虎符里的蛊虫......能保孩子七日......"
玄武门城楼上，冯保看着突然寂静的禁军方阵，手中茶盏摔得粉碎。
本该跪拜的新帝僵立如木偶，胸口透出寸许剑尖——竟是斩蛇剑的虚影！
"阉狗。"陆淮安的声音从每把刀剑上传来，"你可知建文帝为何将斩蛇剑藏于地宫？"
九重宫阙同时震动，太和殿金顶被青光掀翻。冯保尖叫着撕开蟒袍，露出心口蠕动的龙形胎记："杂家才是真龙！当年能换你兄弟，今日就能......"
话音戛然而止。
陆淮安踏着月光从天而降，手中剑锋挑着颗仍在跳动的心脏。那心脏上布满龙鳞，却有两处箭疤组成北斗之形。
"因为斩蛇剑斩的从来不是蛇。"他捏碎心脏，看着冯保在血雨中化作白骨，"而是窃取龙运的......虫。"
七日后，陆淮安抱着冰棺登上波斯商船。棺中女子腹间伏着条晶莹的蛊虫，虫身内隐约可见胎儿的轮廓。
"陛下真要西行万里？"老船主跪奉上海图，"圣火教十二长老已候命二十年......"
"朕去寻能逆转阴阳的秘法。"陆淮安抚过冰棺上的新月纹，"顺便问问那些波斯人——"
海风掀起他背后龙袍，露出心口处新生的双龙戏珠胎记。珠内嵌着的，正是沈明兰碎裂的半片新月簪。
"为何明兰咽气时，会露出如释重负的笑。"