第十六章金陵惊变:玉匣迷踪
建文元年七月初一,申时三刻,南京明故宫午门。
朱瞻膳望着宫门上方新换的“山河永固“匾额,鎏金大字在暴雨中泛着冷光,与三个月前梅花卫之乱时的焦黑痕迹形成鲜明对比。春桃握着油纸伞的手微微发颤,伞骨上的素梅雕花已被换成并蒂莲,却仍挡不住从宫墙缝隙吹来的腥风——那是秦淮河飘来的腐臭味,与当年胡广伏诛时的气息如出一辙。
“小王爷,“她压低声音,“昨夜钦天监夜观天象,说紫微星旁出现扫帚星,恐有血光之灾...“
“天象之说不可尽信。“朱瞻膳打断她,目光落在宫门两侧新增的锦衣卫身上。这些人皆着黑衣,腰间佩刀刻着隐晦的梅花纹——正是纪纲新组建的“暗桩卫“,表面拱卫皇宫,实则监视群臣。
两人刚入午门,便见方孝孺匆匆走来,官服下摆沾着泥点:“忠勇伯来得正好,陛下宣你即刻前往奉先殿,说是...找到了太祖爷的《皇明祖训》真本。“
“真本?“朱瞻膳挑眉,“陛下之前不是说,真本藏在奉先殿暗格?“
方孝孺凑近,声音里带着焦虑:“怪就怪在这儿。今早打扫时,太监发现暗格已被打开,里面的玉匣不翼而飞,却多了这东西。“他展开袖中纸卷,上面画着朵六瓣梅花,花蕊处写着“星槎洲“三字,笔迹与苏嬷嬷临终前的血书一致。
朱瞻膳瞳孔骤缩。星槎洲之战后,梅花卫明面上已被肃清,但昨夜他收到密报,说南洋诸国仍有“永乐通宝“流通,此刻看来,余党竟已渗透回南京。他摸向腰间的山河珏,珏身的并蒂莲纹路突然硌手——自从徐州之战后,这枚珏便常发出异常震动,仿佛与什么产生了共鸣。
奉先殿内,朱允炆正对着太祖画像出神,案上摆着个刻满二十八宿的青铜匣,正是失踪的玉匣。他转身时,朱瞻膳注意到其眼角新增了细纹,龙袍上的金线已有些许磨损——自星槎洲归来后,这位帝王便常彻夜批改奏疏,甚至在龙案旁摆了药炉。
“忠勇伯,“朱允炆指着青铜匣,“打开看看。“
匣内铺着黄绫,上面放着卷羊皮书和枚铜钥匙。朱瞻膳展开羊皮书,赫然是朱元璋的笔迹,却在“藩王不得私铸钱币“一段旁用朱砂批注:“燕藩可例外,以御北元。“更惊人的是,落款日期竟是“洪武三十五年“——而历史上,朱元璋早已在洪武三十一年驾崩。
“这是...假的!“方孝孺惊呼,“太祖爷驾崩时,臣就在灵前,何曾留下此等遗训?“
朱允炆却摇头,指着羊皮书边缘的火漆印:“这是皇宫内库的#39天子万年#39印,除了朕,无人能伪造。但奇怪的是...“他拿起铜钥匙,钥匙柄上的燕纹与朱棣铠甲上的纹路分毫不差,“此钥匙能打开奉先殿暗格,而暗格的机关,只有太祖爷和朕知晓。“
朱瞻膳忽然想起星槎洲洞穴中的星象图,那些纹路与青铜匣上的二十八宿完全吻合。他接过钥匙,试着插入画像后的暗孔,只听“咔嗒“一声,墙壁竟缓缓打开,露出通往地下的石阶,霉味中混着淡淡火药味。
“陛下,小心有埋伏。“春桃抽出袖箭,率先踏入密道。
密道尽头是间石屋,中央石台上摆着个巨大的浑天仪,与梅花卫总部的如出一辙,仪身上却多了些新刻的文字:“永乐元年,星槎出海,日月重光。“朱瞻膳用钥匙触动机关,浑天仪突然转动,露出夹层中的竹简——竟是失传已久的《瀛海图志》,里面详细记载了郑和宝船的航线和海外据点。
“太祖爷竟早就知道梅花卫的阴谋。“朱允炆喃喃道,“他在暗格中留下这些,就是为了让后世子孙破解#39永乐#39之乱...“
话音未落,石屋顶部突然传来异响。春桃抬头,看见无数黑点从气孔中落下——是涂了毒的梅花镖!她连忙推开朱允炆,自己却被划伤手臂,镖上的“永乐“刻字在火光中格外刺眼。
“春桃!“朱瞻膳抱住她,嗅到镖上的熟悉气息——正是“梅花醉“的改良版。他立刻撕开她的衣袖,只见伤口周围迅速泛起青黑,与当年朱允炆中毒时一模一样。
“用...用玉佩...“春桃虚弱地指向朱允炆的并蒂莲佩。
朱允炆毫不犹豫地扯断佩绳,将玉佩按在伤口上。奇异的是,玉佩并未发出金光,反而吸收了毒素,表面浮现出“永乐“二字的阴影。朱瞻膳这才惊觉,梅花卫早已破解了玉佩的避毒机关,此刻的毒素,正是用首座的心头血混合而成。
“带她去太医院!“朱允炆沉声下令,“纪纲,封锁皇宫,彻查所有与星槎洲有关的人!“
当朱瞻膳抱着春桃冲出奉先殿时,暴雨突然转急,宫墙上的“山河永固“匾额被lightning劈中,“永“字应声而落,露出底下早已刻好的“乱“字——不知何时,有人在匾额内侧刻了反文,暴雨冲刷下,竟形成“山河固乱“的诡异字样。
酉时初刻,太医院。
春桃躺在床上,脸色如纸,手臂上的毒斑已蔓延至肩膀。院判捧着药碗,声音颤抖:“陛下,这毒与梅花醉同源,却更凶险。若找不到首座的心头血...“
“朕知道了。“朱允炆挥手让众人退下,独留朱瞻膳在旁,“你还记得星槎洲之战后,朕让你烧毁的那些#39永乐#39日历吗?“
“记得,那些日历遇水会显露出#39建文#39年号。“
“可你不知道,“朱允炆从袖中取出片残留的书页,“有些日历夹层里藏着密信,上面提到金陵有个#39梅花坞#39,是梅花卫的最后据点。“他指着书页边缘的水印,竟是秦淮河的支流走向。
朱瞻膳立刻起身:“臣现在就去!“
“等等。“朱允炆叫住他,递出枚刻着“令“字的金牌,“带上这个,必要时可调动京营。还有...“他欲言又止,最终只拍了拍朱瞻膳的肩膀,“小心纪纲。“
戌时三刻,秦淮河下游。
朱瞻膳带着二十名玄甲卫潜入河道,水中漂浮的桃花瓣引起了他的注意——七月初本不该有桃花,这些显然是人为投放的标记。顺着花瓣漂流向北,果然看见芦苇丛中藏着座隐蔽的水榭,门上挂着“浣花居“的匾额,与密信中的“梅花坞“暗合。
水榭内传来琴音,弹的竟是《玉树后庭花》,曲调中夹杂着金属碰撞声。朱瞻膳示意众人噤声,从屋顶缝隙望去,只见七个身着白衣的女子正在舞剑,剑穗上的梅花结与春桃的袖箭装饰完全相同,为首者竟是失踪的宁国公主府绣娘。
“姐妹们,“绣娘收剑,“首座大人传来消息,金陵即将有变,我们的#39永乐通宝#39已渗入京营,只等七月初七...“
她话音未落,朱瞻膳的玄铁剑已破窗而入,钉在她面前的立柱上:“等七月初七#39荧惑守心#39,趁机兵变,对吗?“
绣娘脸色剧变,挥手掷出梅花镖。朱瞻膳侧身躲过,却见镖尖钉入墙壁后,竟触发了暗格机关,露出里面堆积如山的“永乐通宝“和火器图纸。更惊人的是,墙角摆着个棺材大小的木箱,箱盖上刻着“明太祖高皇帝之灵柩“——分明是伪造的太祖遗棺。