“王掌柜，话虽如此，但这其中风险”之前那位张掌柜再次开口，却被王鸿儒打断。
“张掌柜，做生意哪有不冒风险的？况且此次招商，是陛下钦定的项目，谁敢从中作梗？”王鸿儒的语气中带着一丝威胁，“机会摆在眼前，就看各位有没有胆量抓住了。”
张掌柜张了张嘴，终究还是把话咽了回去。其他商人见状，也纷纷附和王鸿儒，表态愿意参与合作。
朱元璋坐在角落，将粗瓷茶盏举到唇边，茶汤浑浊，泛着淡淡的苦涩，却比宫里那些精贵的贡茶更合他心意。
他眯起眼睛，看着王鸿儒在主位上侃侃而谈，听着周围商人此起彼伏的议论，心中暗自盘算。
王鸿儒在众人的簇拥下，目光不经意间扫过角落。当与朱元璋对上视线时，他微微一怔。
眼前这人虽穿着普通布衫，可举手投足间那股不怒自威的气势，还有眼底那抹似笑非笑的锐利，都让他觉得此人绝非寻常商贾。王鸿儒心中一动，打发走身边几个急切询问的商人，整了整衣襟，朝着朱元璋的方向缓步走来。
“这位兄台面生，可也是来京城做生意的？”王鸿儒脸上挂着恰到好处的笑容，眼神里带着探究。
朱元璋放下茶盏，抬眼打量了王鸿儒一番，缓缓点头：“正是。听闻京城热闹，商机无限，特来碰碰运气。”他的声音低沉，带着几分沧桑，像是历经了无数风雨。
王鸿儒眼中闪过一丝欣喜，拉过旁边的椅子坐下：“哈哈，兄台来的正是时候！眼下铁路新城招商，可是天大的好机会。兄台若是有意，不如与我们一同参与，保准能赚个盆满钵满！”他说得眉飞色舞，唾沫星子都快溅到朱元璋脸上。
朱元璋心中冷笑，面上却不动声色，微微皱眉道：“这招商之事，听着倒是诱人，只是其中风险.”
“兄台不必忧虑！”王鸿儒拍了拍朱元璋的肩膀，“有燕王府做后盾，工部那边又有驸马爷欧阳伦牵头，还能有什么风险？况且，咱们晋商总会在商界摸爬滚打这么多年，消息灵通、人脉广泛，跟着我们，保你万无一失！”他语气笃定，眼神中满是自信，仿佛已经将这新城的财富牢牢握在手中。
朱元璋摩挲着茶盏，沉吟片刻道：“只是不知具体如何操作？需准备哪些东西？”
王鸿儒见朱元璋似乎动了心，笑得更欢了：“兄台果然是行家！这参与招商，首先得备好身家文书，证明你有足够的财力承接项目。还有商铺契约、往来账目，越详细越好，户部那帮老爷们，就爱挑这些细节。”他一边说，一边用手指敲着桌子，“最要紧的是押金，这次招商门槛可不低，三成的押金，少一文都不行。”
朱元璋心中暗惊，三成押金可不是小数目，看来这欧阳伦和燕王府胃口不小。他面上却露出为难之色：“这三成押金可不是一笔小数目，不知能否宽限些时日？”
王鸿儒摆了摆手：“兄台莫要担心！这押金虽是硬性规定，但只要你能证明有足够的实力，拖延个几日也不是不行。不过，事不宜迟，三天后，咱们就一同去户部报名。错过了这趟，可就再没机会了！”他凑近朱元璋，压低声音道，“实不相瞒，这次招商的名额有限，燕王府那边已经占了大头，剩下的，都是咱们这些商人争抢的对象。兄台若是有意，尽早准备，莫要被他人抢了先机。”
朱元璋心中冷笑，这王鸿儒倒是打得一手好算盘，表面上是拉拢自己，实则是想多找个垫背的，分担风险。不过，这正合他意，混进他们中间，才能更好地看清局势。他微微点头：“多谢王掌柜提醒，在下一定尽快准备。”
王鸿儒满意地站起身，拍了拍朱元璋的肩膀：“好！有魄力！三天后，咱们就在户部衙门门口碰头。到时候，可别让我失望啊！”说完，他大笑着回到主位，继续应付那些围上来的商人。
朱元璋望着王鸿儒的背影，眼中闪过一丝冷芒。他端起茶盏，一饮而尽，茶汤的苦涩在口中蔓延。王忠凑到他耳边，小声道：“太上皇，这王鸿儒.”
“嘘——”朱元璋轻喝一声，示意王忠噤声。他扫了一眼周围，见没人注意，才低声道：“这帮商人，眼里只有利益。燕王府和晋商勾结，怕是没安好心。咱们且跟着，看他们葫芦里卖的什么药。”
王忠连连点头，心中暗自佩服太上皇的老谋深算。
此时，大堂内的气氛愈发热烈，商人们在王鸿儒的鼓动下，纷纷开始讨论如何筹备资金、拉拢人脉。朱元璋坐在角落，听着这些人的谋划，心中已经有了盘算。
他要借着“朱五四”这个身份，深入虎穴，将燕王府、晋商，还有那些暗中观望的勋贵们的算盘，看得一清二楚。
这场招商大戏，他朱元璋可得好好参与参与。
夜幕渐渐降临，聚贤楼内灯火通明，喧闹声依旧不减。
朱元璋和王忠走出聚贤楼。
“太上皇，咱们现在是回宫吧？”
王忠开口道。
“回什么回？好不容易出来趟，自然是要玩尽兴。”朱元璋笑着道。
“啊！这么晚了，能去哪里？”王忠疑惑道。
“当然是天上人间了！”朱元璋嘴角上扬，“走，咱们洗脚去，今天消费咱买单！”
天上人间的琉璃灯笼在暮色里次第亮起，映得朱漆门楣流光溢彩。
王忠望着牌匾上烫金的“天上人间”四字，喉结不安地滚动：“太上皇，这要是被太后娘娘知道……”话音未落便被朱元璋一把拽进雕花铜环大门，扑面而来的熏香裹着丝竹声，混着绣娘指尖的胭脂味。
“别摆出那副苦相，”朱元璋甩开毡帽，任由小二接过外衫，露出里头半旧的藏青短打，“当年打陈友谅时，老子在洪都城里连睡三天土炕，今儿还不能泡泡热水？”
“再说了咱如今都已经退位，该享受就得享受！”
他爽朗的笑声惊得廊下悬挂的金丝雀扑棱翅膀，引得路过的歌姬掩帕轻笑。
穿过九曲回廊，脚底踩着冰凉沁人的青砖，朱元璋在小二引领下踏入雅间。
屋内紫檀屏风隔开床榻与浴桶，青瓷香炉里龙涎香袅袅升腾。“贵客可要尝尝新制的牛乳浴？”小二跪坐在地，捧上雕花檀木托盘，里头摆着十余种花瓣、药包，“这玫瑰配藏红花，最是活血通络。”
“就这个。”朱元璋随手一指，瞥见王忠僵在门口，伸手扯住他衣领往矮凳上按，“杵着当门神？你也给老子泡！”话音未落，两名衣着轻薄的侍女已端着铜盆鱼贯而入，蒸腾的热气瞬间弥漫整个房间。