欧阳伦轻轻一笑，眼中满是自信：“陛下放心。咱们每一步都有文书可查，每一笔银子都有账目可依。等新城建成，百姓安居乐业，谁还会在意当初的手段？”他顿了顿，又道，“况且，这天下本就是成者为王。”
朱标望着窗外的夜空，繁星点点，却照不亮心底的迷雾。他想起父皇常说的话：“做大事，不能怕脏了手。”或许，这就是治国的代价？
次日清晨，户部衙门前又是一番热闹景象。
商人们怀揣着银子，眼中满是期待与忐忑。
暮色如墨，泼洒在京城的飞檐斗拱间。
朱元璋裹紧玄色大氅，望着户部紧闭的朱漆大门，指节捏得发白。
这已是他在此排队的第二个黄昏，可连门槛都没能迈进去。脚下的青石板被磨得发亮，不知多少商贾在此望眼欲穿。
“朱老板，回去吧。”王鸿儒颤巍巍地劝道，呼出的白气在冷空气中凝成霜花，“明日寅时，小人再来叫您。”
朱元璋猛地转身，目光如炬，直刺王鸿儒眼底：“王掌柜，我朱五四自认不是输不起的人。可这两天，我看着那些不如我的商人进进出出，你告诉我，到底是何道理？”他的声音低沉，却带着不容置疑的威压，惊得王鸿儒后退半步。
王鸿儒咽了咽口水，左右张望一番，压低声音道：“朱老板有所不知，这户部办事，讲究个‘规矩’。”他从袖中摸出个油纸包，拆开露出半块冷硬的炊饼，“您瞧，那些能进去的，要么使了银子，要么有靠山。咱们这些没门路的……”
“啪！”朱元璋一掌拍在石墙上，溅起细碎的石屑。王鸿儒吓得手中炊饼落地，脸色瞬间煞白。“好个‘规矩’！”朱元璋冷笑，“我倒要看看，这大明的天，到底是谁在做主！”
王鸿儒扑通一声跪下，膝盖撞在石板上发出闷响：“朱老板息怒！您有所不知，这新城招商，表面上是户部在办，实则……”他突然噤声，警惕地望着四周。
朱元璋眯起眼睛，弯腰将王鸿儒拽起，绸缎衣袖下的力道让王鸿儒动弹不得：“说！”
王鸿儒颤抖着嘴唇，声音几不可闻：“是驸马欧阳伦……他设了个局，故意拖延，就是要让商人们急红了眼，主动送钱。那些交了银子的，哪怕资质不符，也能优先办理；没交钱的，就算等上十天半月……”
“够了！”朱元璋甩开王鸿儒，袍角扫过他的脸颊。记忆如潮水般涌来，他想起昨日在人群中，亲眼看到一个商人塞给衙役一锭银子，转眼就被请进了贵宾厅；想起前日那个趾高气扬的江南首富之子，竟堂而皇之地从侧门进入。当时他只当是个别现象，如今想来，竟是一场精心策划的骗局！
“朱老板，您可千万别冲动！”王鸿儒慌忙捡起地上的炊饼，“这欧阳驸马是内阁首辅、军事内阁大将军，大明妥妥的第一权臣，御史台都是他的人，还得到太上皇、皇帝的宠信，咱们……咱们只能忍啊！”
朱元璋望着远处户部后堂透出的点点烛光，指甲深深掐进掌心。
欧阳伦这家伙竟敢在眼皮子底下如此胡作非为！
“忍？”朱元璋突然大笑起来，笑声中带着无尽的讽刺与愤怒，“我朱五四忍了半辈子，从讨饭的叫花子到今天，哪一步不是血里火里拼出来的？如今，竟要我忍这些蛀虫？”
王鸿儒吓得脸色惨白，连连磕头：“朱老板，您身份尊贵，万一出了什么事……小人罪该万死！”他突然想起朱元璋腰间那枚蟠龙纹玉佩，想起昨夜宴会上那惊人的排场，心中涌起一股不祥的预感。
朱元璋深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻冲动只会坏了大事。目光扫过王鸿儒惊恐的脸，他缓缓说道：“王掌柜，明日你随我一同去会会这位欧阳伦。我倒要看看，他有多大的胆子！”
王鸿儒瘫坐在地上，脸上血色尽失：“朱老板，使不得啊！听说欧阳驸马心狠手辣，咱们……”
“我说行，就行！”朱元璋打断他的话，从袖中摸出一张万两银票，“明日，你就拿着这银票，就说朱五四求见欧阳大人，有笔大生意要谈。”
王鸿儒接过银票，手指微微颤抖。他望着朱元璋眼中闪烁的寒光，突然意识到，眼前这位神秘的朱老板，绝非表面看起来那么简单。
次日清晨，寒风凛冽。
朱元璋身着金丝长袍，腰间玉佩在阳光下熠熠生辉，与王鸿儒并肩立于户部衙门前。他的出现，立刻吸引了众人的目光。商贾们窃窃私语，猜测着这位气度不凡的人物究竟是谁。
“朱老板，咱们还是回去吧……”王鸿儒哆哆嗦嗦地说，双腿几乎站不稳。
朱元璋没有理会，径直走向衙役：“劳烦通禀欧阳大人，朱五四求见，有要事相商。”说着，递上一张沉甸甸的银票。
衙役接过银票，上下打量了一番朱元璋，眼中闪过一丝诧异：“稍等。”
片刻后，衙役返回：“欧阳驸马有请。”
朱元璋嘴角勾起一抹冷笑，迈步踏入户部。穿过幽深的回廊，他的思绪回到了多年前，那时他还是个无名小卒，在战场上浴血拼杀，只为了心中那个“天下大同”的梦想。而如今，他的江山，竟被蛀虫侵蚀！
而这个蛀虫就是欧阳伦！
看来自己对欧阳伦还是太信任了，导致这个家伙越来越过分！
还好自己微服私访了，要不然还真不知道欧阳伦竟然敢如此明目张胆的敛财！！
朱元璋一边愤怒的想着，一边心里还很是期待，等会欧阳伦看到自己必然会十分震惊，这小子从来都是一副平静如水的样子，这次肯定能看到其惊慌失措.甚至跪地求饶的样子！！
朱元璋踏入户部内厅，金丝长袍下摆扫过门槛，带起一阵细微的尘土。屋内弥漫着陈年墨香与熏香混杂的气息，光线透过雕花窗棂，在青砖地上切割出明暗交错的纹路。
一名身着灰布官服的小吏正伏案整理文书，听见脚步声，头也不抬地问道：“文书可带齐了？银两所装的木箱可有户部火印？”
朱元璋目光扫过屋内空荡荡的陈设，沉声道：“欧阳伦呢？叫他出来见我。”