夏五月癸酉日，无云而雷。
官道上北风呼啸，烟尘弥漫，只见一路看不见头尾的大军正快速行进着。
黑山军已经出山数日，即将到达耿乡，向下曲阳挺进。
然而正当耿乡在望时，不远处忽然冲来数骑斥候匆匆来报：
“将军，有魏骑在漳水北岸列阵，阻击我军过河。”
张燕闻言连忙问道：“来者何人？兵马多少？”
“其军中打着‘张’字将旗，似是魏将张辽，所率兵马约八百余骑。”
闻听此言张燕这才松了口气，而后不由大骂道：
“彼其娘兮！区区无名之辈也敢阻我？”
他这次可是足足带了两万黑山军精锐，对面只派八百骑阻击也太瞧不起人了。
若来的是赵云、阎柔等魏军名将还好，只派一个张辽过来算什么？
张燕虽然听说过这个名字，但观其以往战绩都乏善可陈。
不过也不怪张燕孤陋寡闻。
主要张辽一直以来确实颇为低调，在草原时虽表现亮眼可奈何魏哲才是主帅。
有魏哲这个北疆名帅在前，张辽自然也就默默无闻了。
也正因为这一点，本来还有些忧虑的张燕顿时感觉受到了莫大的羞辱。
“欺人太甚！”
只见张燕在怒骂一声后当即决定率军击之，给魏军一个下马威。
当然，主要还是为了鼓舞士气。
很快，奔行五里之后张燕率黑山军一众首领赶到漳水岸边。
作为漳水支流，耿乡周边的这条水道其实并不险要，宽不过五十步，河道最深处也不过八尺左右，骑马涉水可过。当前又正值夏日，这点障碍真不算什么。
当作为向导的真定县吏告知此处水利情况后，张燕气势越发雄壮，当场就要动手。
不过一旁的郭大贤见状眼珠一转便主动出列道：
“大帅乃黑山之主，此等小贼何必亲自动手？”
“兄长稍候，我这就将这厮擒来给你出气！”
郭大贤倒不是对张燕有多忠心，只是觉得这种软柿子不捏白不捏，现在捡便宜总比待会啃硬骨头好。
张燕也不在乎他那点小心思，当即颔首应允，令他率本部三千兵出战。
并且他还叮嘱道：“无需强求，能击退这支贼骑接引大军渡河即可。”
见此情形，一旁的李大目不由嘀咕道：“娘的，又让这厮赚到了。”
身后深目黄须的于氐根闻言亦是忍不住面露遗憾之色。
但也没办法，谁让郭大贤脑袋转得比他们快一步呢。
与此同时，只见郭大贤寻了一处浅滩之后当即便率兵一涌而出，顿时乌泱泱的河道中皆是黑山贼兵，一个个也毫无章法，各使手段的向着对岸冲去。
出自黄巾的黑山贼就在这样，最擅长的就是乱战。
看似乱七八糟，但是由于目标散乱反而让对面没有集中的攻击点。
对面的张辽见状也只是面无表情的纵马来回奔走，不时令麾下开弓放箭。
刹那间便见矢如飞蝗，河中惨叫不断，当场将这段河水染得一片暗红。
然而正当岸上的魏军骑兵来回奔走，气焰嚣张的痛打落水狗时，对岸的张燕也没有干看着，直接下令弓箭手还击，遮护郭大贤上岸。
于是刚刚还不可一世的魏骑转眼便狼狈的连连后撤，躲至射程之外。
漳水中的郭大贤见状顿时便咧着大嘴狰狞一笑：
“好机会！二三子，且随我杀个人头滚滚！”
说罢这厮竟然凶性大发，直接猛冲数米率先爬上北岸。
毕竟能在贼窝里混出头来的，手上没点本事儿也压不住下面的匪兵。
而随着郭大贤与身边心腹率先登岸，很快对面的黑山贼也越来越多。
虽然张辽率领骑兵冲了几次，杀了不少贼兵，可依旧于事无补。
在对岸黑山贼箭阵的遮护下，郭大贤所部很快便在北岸站稳了脚跟。
这便是为什么郭大贤会主动请缨的缘故。
看似这个先锋危险的很，可实际上这个任务再轻松不过。
至少和后面的攻城相比，眼下这个抢滩渡河绝对算是软柿子。
事实也正是如此。
随着黑山贼前锋在北岸站稳张辽也没有强求，他收到的命令是迟滞黑山军。
此刻见事不可为，他便毫不犹豫率领八百魏骑抽身而去。
南岸的张燕看到这一幕，这才满脸笑意的点了点头。
“哈哈哈~如此魏军又有何惧？”
小胜一场也是胜利嘛，反正他不嫌弃。
说罢张燕便豪气万千的大手一挥道：“过河！”
……
与此同时，下曲阳县临平乡。
淳于琼刚率西路军抵达此地，斥候便匆匆来报。
“启禀将军，魏军来袭，内有魏字帅旗，当是贼首亲临。”
淳于琼当即脸色分外难看的问道：“兵马多少？”
斥候闻言连忙回禀道：“约有二万之众，俱为骑兵。”
闻听此言，淳于琼的脸色越发阴沉了。
“距此还有多远？”
“……此刻约莫不足十里！”
听到这里，淳于琼心里那叫一个惊怒交加。
“如此玩忽职守，要你何用？来人，给我拖出去斩了！”
他明明下令斥候前出二十里，这厮竟然十里才来禀报，简直罪不可恕。
那帐下斥候听罢顿时面色惨白的辩解道：“将军，我无罪呀，他们俱是骑兵……”
然而不等他把话说完，就被淳于琼的亲兵不由分说的堵上嘴，拖出帐外一刀砍了。
说白了，淳于琼杀他不过是为了泄愤罢了。
果然，在砍了一个斥候之后淳于琼稍稍平复了心情。
于是他当即派人向耿乡方向传信，向黑山军求援。
毕竟魏哲都来了，那黑山军也用不着去下曲阳了，还不如直接来临平这边。
他自认为也是一个将才，但和魏哲这种注定名留青史的名将还是不能比的。
对于他来说，此战不败就是胜利。
只要撑到黑山军来援，那么这一战他们就算赢了。
不得不说，淳于琼十分有自知之明。
只是魏哲来的实在太快了，淳于琼眼下甚至连营垒都没建，于是只能草草用辎重车辆当做营墙围在外面，再匆匆布置一些鹿角、拒马之类便结束了。
不是淳于琼不想继续布置，而是魏军已经到他眼皮子底下了。
说实在的，没有见识过万马奔腾场景的人永远无法想象这个场面。
排山倒海，地动山摇，用来形容此刻再恰当不过。
看着天边无边无际的骑兵迎面冲来，耳边不断响起一阵阵闷雷声。
即便淳于琼也是经历过公孙瓒南下的人了，但看到这幅场景依旧忍不住心惊。
没办法，谁让北疆一线几乎全在魏哲治下呢。
幽州纵然有万般不足，但有了充足的马匹来源便足以抹平一切。
……
一炷香后。
看着眼前袁军一副固守待援的模样，魏哲不由笑着勒马驻足。
不枉他示敌以弱，等了这么多天终于把淳于琼钓出来了。
话说此战魏哲的首要目标，自然是拿下冀州。
但在此基础之上，魏哲还是希望能尽量以己之长攻敌之短。
换句话说，就是尽量调动袁军，找机会在野战中取胜，避免攻城。
虽然魏军的攻城能力也挺不错的，但谁让魏军更擅长野战呢。
如此一来，他就能降低伤亡，以最小的代价占据冀州。
为此这次他特地将步卒都留在了下曲阳，只率骑兵奔袭临平乡。
等他弄死了淳于琼之后，再回头收拾黑山军也不迟。
要知道他可是给张辽足足留下了五千骑兵，拖住黑山军应该是足够了。
不过话又说回来，眼下魏哲麾下这两万人也不全都是骑兵。
除了那一万府兵比较全能之外，另外一万人不过是骑马步兵而已，甚至他们胯下的也只是军中驮马，并非精心饲养的战马。
毕竟会骑马和通晓骑战是两码事，后者也是需要日复一日操练的。
人要练，马也要练！
也就是幽州在这方面有先天优势，否则魏哲也凑不出这么多骑马步兵。
张辽那五千骑也大多都是这种情况，符合标准的骑兵不到一千人，剩下大多都是骑着马匹的机动步卒。
……
午后，阴沉的乌云下仿佛空气都要凝固起来。
比天色更加阴沉的是淳于琼的脸色。
当看见来袭的魏骑一分为二，前者在营前驻马休憩，后者则快速的从驮马身上取下盔甲互相披挂时，淳于琼脑瓜子顿时嗡嗡作响。
开什么玩笑，步卒还能这么用？
别说淳于琼了，此刻袁军大营中的将校有一个算一个都哑然无语。
不是他们想象力匮乏，而是贫穷限制了他们的想象力。
当然，这里说的“贫穷”不是指财货方面，而是指马匹资源。
即便冀州乃是有名的膏腴之地，他们也想象不出如此奢侈的行为。
毕竟马匹可比人要值钱多了。
至少在袁军之中，一万匹马绝对要比一万步卒要值钱。