李淳罡摇摇头，指了指马背上的行囊："讨碗热水就好。"
老板打量着他有些弱不禁风的身影，眼中闪过一丝怜悯："天寒地冻的，进来暖暖身子吧。不要钱。"
客栈大堂里，几个猎户正围着火炉喝酒。见李淳罡进来，其中一人突然瞪大眼睛："你...你是..."
李淳罡下意识按住剑柄，却听那猎户激动道："你不是三年前在青山镇教孩子们剑法的先生吗？我家小子现在还天天练你教的那几招呢！"
紧绷的肩膀缓缓放松，李淳罡露出一丝真诚的笑容："原来是你，孩子可好？"
"托先生的福，现在在县里的武馆学艺呢！"猎户热情地拉他入座。
"先生这些年去哪了...？"
"游历。"李淳罡轻描淡写地说，紧接着接过老板递来的热茶，"多谢。"
火炉中的木柴噼啪作响，温暖的气息弥漫开来。
猎户们继续聊着家长里短，不时爆发出爽朗的笑声。
李淳罡静静听着，忽然觉得，这样平凡的日子，似乎也不错。
夜深人静时，李淳罡独自站在客栈后院。
雪已经停了，月光照在雪地上，映出一片清冷的光辉。
他拔出腰间的长剑，正是断了半截的木马牛。
"老伙计，别急，很快就让你休息了。"
指尖轻抚过剑身表面，李淳罡的眼神逐渐变得锐利。
正所谓剑客的剑，不在手上，而在心里。
他也是时候放下这一段过去了。
木马牛在他手中轻颤，仿佛有了生命。
月光下，一道若有若无的剑气环绕其上，将飘落的雪花一分为二。
他望向东方，也许那里就是最适合他埋葬木马牛的地方。
晨光微熹时，客栈老板发现那位奇怪的客人已经离开。
马厩里的老马不见了，只在雪地上留下一行浅浅的足迹，笔直地通向北方。
柜台上有几枚铜钱，还有一张字条：
"多谢款待——一个过路穷酸客"
北风呼啸，卷起漫天雪粒。
李淳罡牵着那匹瘦骨嶙峋的老马，深一脚浅一脚地走在山道上。
青衫早已洗得发白，下巴上布满胡茬，腰间早已断了半截的木马牛随着步伐轻轻晃动。
"老伙计，再坚持会儿。"他拍了拍马脖子。
"前面就是神火山庄了。"
老马打了个响鼻，似乎听懂了主人的话，脚步加快了几分。
转过山坳，远处出现了一片赤红的建筑群。
山庄大门前，两名身着火纹袍的弟子正在值守。
"站住！"见有人靠近，其中一名弟子厉声喝道，"神火山庄重地，闲人免进！"
李淳罡停下脚步，抬手遮了遮刺目的雪光："劳烦通报一声，就说你们庄主的朋友来访，在下姓李。"
两名弟子面面相觑。
庄主的故交屈指可数，而姓李的...
"你...您是..."年纪稍长的弟子突然瞪大眼睛，声音都变了调。
另一人更是直接跳了起来："剑神李淳罡？！"