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机械制造学校是五年制大学，元初学得快一点，花了三年时间就完成了全部课程，确切地说，是花了两年半，54年开春入校，1956年夏天她就毕业了。
老师们惜才，想把她留在学校，元初拒绝了，毕业后返回棉纺一厂，继续为棉纺行业的技术革新做贡献。
他们一家人都是搞机械工程研究的，包括叶慕之和叶道宁，大家每周聚到一起互相讨论，提出问题、解决问题，元初几乎把棉纺行业的机器研究了一个遍。叶今安在重型工业机械的研究方面也成果颇丰。
后来，国家成立了一些研究院所，有人想把叶今安和元初调走，他们俩全都拒绝，立志要扎根一线，和工人师傅们打成一片。
在哪儿发光不是发光呢？何必去研究院？
三年自然灾害开始的时候，元初又让系统以海外华侨的名义往国内送粮食。
就算没有元初，在认识到灾害的严重性之后，国家也停止了粮食出口，转而开始从国外进口粮食，只是行动稍微晚了一些，1960年才停止出口，1961年才开始进口。那个时候，灾荒其实都快过去了。
这一次，灾荒刚起的时候，元初就让系统开始行动。这都是她花费少量积分从系统商城买来的、符合这个时代品质的面粉和大米。她空间里自产的粮食品质太好，都没法拿出来。
不过她的优质粮可以卖给系统商城换积分。
快穿局是个正经单位，给员工的价格还算公道。
反正元初卖给商城价格不低，从商城买东西价格不高，里外里她还赚不少积分。
元初家因为早有准备，日子倒是不难过。
那个时候，李序临已经开始上小学了。他就在叶博涵工作的那所学校上学。
困难时期，学校校长带着孩子们把整个校园都种上了红薯，等到收获的时候给每个孩子都分一些，大家都高兴极了。
李序临还特意把他分到的红薯送给元初和叶今安品尝。
他们学校种出来的红薯特别奇怪，个头奇大无比，红薯都能把土地顶裂，恨不得长得跟南瓜一样大，但是没有任何味道，根本就吃不出来这是红薯。
但又确确实实可以充饥。
李序临也知道不好吃，所以他只是象征性的给爸妈分了一点，彰显一下孝心和自己的劳动成果，其他的，他都送给有需要的同学了。
元初咬了一口红薯就跟他说：“其实你不给我吃这个会显得你更有孝心。”
叶今安尝了一口，判定非常难吃，就把元初手里刚咬了一口的红薯拿过来，递给了自己的儿子，“别浪费，你吃了吧。”
李序临笑嘻嘻的接过去吃了。
这个时候浪费粮食要遭天谴的。不好吃也得吃掉。
这段时间，元初和叶今安去看他看得更勤一些，基本上隔一天就来一次，每次过来的时候都给他们带一些做好的食物，让他们直接吃就可以。
叶博涵和方秋其就两间小屋子，不方便做好吃的了。
后来局面混乱起来的时候，工厂罢工、学校停课，不过对元初他们的影响不大。
罢工了他们就回家待着。
叶博涵那时候已经退休了，拿到了退休证，他和方秋其又回到了最开始落户的那个小村庄，找到大队部，买了一个破旧小院，有了个落脚的地方。