“你倒是说说看，不是你，还有谁？”
赵寒石闻言，眼中闪过希冀的光芒，仿佛抓住了救命稻草。
他喘着粗气，声音虚弱却急切。
“回督主，这账本……确实不是卑职的。是城外杏花山庄的庄主，托卑职代为保管的。”
“那庄主……他看似只是一个普通的乡绅富户，甚至连个官身都没有，可……可他背后的人，势力庞大得很！卑职也是被逼无奈，才帮着他藏匿此物。”
陆沉舟把玩着手中那枚尚有余温的烙铁，烙铁上的血迹已经凝固，他眉头轻挑。
“哦？怎么说？”
赵寒石知道，这是他唯一活命的机会，不敢有丝毫隐瞒，将早就备好的说辞，和一部分实情，全盘托出。
“起初是那位庄主主动找上卑职的。他还说，他是跟着当初的巡盐御史周大人一同前来江南的。”
“他给卑职看过一块令牌……那令牌的制式，绝非寻常官员所有，卑职虽不知具体是哪位贵人，但……但想来定是某位皇子殿下……”
赵寒石的声音越说越小，似乎对提及皇子之事心有余悸。
他顿了顿，又像是想起了什么，继续说道。
“卑职替他做事，每次接头都有暗号。他让卑职收集的那些……那些银两，也都是不定期，由他派心腹之人前来取走，或是直接送到山庄之中。”
陆沉舟眼神冷厉如刀，紧紧盯着赵寒石，仿佛要将他看穿。
“你所言，可句句属实？若有半句虚言……”
“卑职不敢！卑职万万不敢欺瞒督主！”
赵寒石吓得连连磕头，额头很快便见了血。
“督主，卑职所言句句是实！卑职愿意将所有事情全盘托出，只求督主能饶卑职一条贱命！卑职家中尚有八十老母，下有嗷嗷待哺的幼儿，卑职……卑职不能死啊！”
说到动情之处，赵寒石竟是涕泪横流，嚎啕大哭起来。
那哭声凄惨无比，吵得角落里假寐的沈知意不耐烦地“喵呜”了几声，用爪子捂住了耳朵。
陆沉舟见他不似作伪，神色稍缓。
“接着说。”
赵寒石连忙止住哭声，抽噎着说道。
“督主，卑职身上这本账本，是假的。”
“滋啦——”一声。
滚烫的烙铁再次印在了赵寒石的皮肉之上。
“啊——！”
赵寒石发出一声撕心裂肺的惨叫，浑身剧烈地颤抖着。
“我说是真的！那本账本确实是假的！是庄主事先交给卑职，以备不时之需，让卑职顶罪用的！”
“卑职……卑职本想替他扛下此事，或许还能保住一条性命……可现在……现在卑职想清楚了！卑职想活下去！卑职愿意说出真账本的下落！”
陆沉舟收回烙铁，面无表情地看着他。
“本督，可以给你一个机会。”
赵寒石如蒙大赦，连连叩首。
得了陆沉舟的“恩准”，赵寒石被暂时放了出来。