昏夜沉沉，褒城在孙策眼里，渐渐变得模糊不清，仅有城墙上的一列火把在摇曳。而在昏暗的火光下，山西兵卒在城楼上穿梭，或整理器械，或修缮城楼。
蜀军兵卒陆陆续续撤回营寨，唯留下千人驻守土山，以保持对褒城的威慑。
韩当提议修筑土丘，确实给什翼造成大量威胁，蜀军靠着土山，逐渐逼近城墙。仅是城中兵卒早有准备，依靠筑高城楼，依旧占据居高临下的优势。
如此情况下，诸部将领轮番率部攻城，但因蜀卒不及陇卒剽悍，最终在死伤惨重的情况下，扔下尸体狼狈撤军。但值得庆幸的是今日至少有兵卒登上城楼，让孙策看见破城的希望。
但在看到破城希望之余，却也让孙策明白了蜀卒的羸弱。
来自河朔的兵将论战斗力之强，战斗意志之顽强，非蜀军兵卒所能比。如果是同数量下列阵厮杀，蜀军绝非河朔兵马所能比。
“孝直，你说北军兵将为何这般剽悍？”
孙策注视着夜色下的褒城，忽然问道。
法正沉吟良久，说道：“张虞久镇代地，常年与胡人厮杀，故帐下兵卒剽悍。天下大乱以来，张虞于上党起兵，讨白波，安匈奴，西征关中，远伐陇右，尽败天下强横之军，降收北疆精锐，故兵精将勇。纵观天下，无人能比，袁绍因此而败。”
“然兵将虽勇，但终归为人。蜀卒之所以羸弱，在于少经兵事，及少有操练。此番使君如能下汉中，当先聚兵讲武，方能再出兵北伐。”
兵卒的战斗力除了天然的环境影响外，还与将领、兵制、经验有莫大关系。
孙氏下巴蜀不久，孙坚在没建立起制度时便阵亡，因此孙策仅草草制定了相关制度，比如从军征战者，准许免去家中赋税。至于兵卒占田之制，孙策还没来得及施行。
今孙策帐下的蜀军，除了入蜀兵卒通过战功富裕外，余者招降的蜀军兵卒几乎没得到多少恩惠，因此缺少了战斗力的积极性。
另外，巴蜀内部的战争与中原相比，其中烈度差距实在大。典型就是有无大规模骑兵的应用，张虞帐下各部兵马皆有与骑兵交手的经验，甚至张军中就存在大量骑兵。
除战争烈度外，中原的战争频率更高，几乎无岁不战，更别说地方上的小规模冲突。
因此到目前为止，孙策最大的收获便是他低估了张虞帐下兵马的实力，没想到三千人凭小城能抗住他数万大军月余的围攻。今别说他的蜀兵，论兵马之精锐估计袁术、曹操之兵亦非张虞兵马的对手。
孙策微微点头，感慨说道：“汉中兵非强敌，若无南郑城，今早被我所下。反观北方之卒当为劲旅，幸亏未与张虞贸然用兵。”
在孙策交谈之时，忽而便听见急促的脚步响起。
孙策顺势望去，却见孟达神情慌张，快步行来。
“子敬，今何事如此慌张？”
孟达深吸气，作揖说道：“使君，傥口败军来报，敌军突袭傥口营寨，今北卒大军涌入汉中。”
“什么！”
孙策神情骤变，怒笑说道：“不是敌军从子午道入汉中吗？今敌军怎从傥骆道而来？留守兵卒岗哨为何没有察觉？守营校尉何在？”
因情报的失真，让孙策作出调兵子午谷口的错误决定。而今敌军却从傥骆道入关中，又怎能不让孙策恼怒。眼下的一连四个问题，足可见孙策的心情如何！