茶，学弟失陪一下······” “哎徐兄，无需理会，他们上完礼就走，且来的都是各家管事，哪需咱们亲自出面招待！”有人笑道。 “可我家与······并无来往。”徐钰疑惑。 “无妨，不过是县里那几家寻个面子情罢了，凡咱们县榜上有名设宴庆贺的同科都收到了，徐兄不必见怪。” 不过一瞬，徐钰就明白其中关窍，见同科们习以为常，也没放在心上。 院外吃席的乡亲却是惊呆了，张大嘴巴瞪眼看着县里大户人家的管事大张旗鼓的来，放下礼，挥挥衣袖席都不吃又离开。 “那，城西吴家，不就是县里大粮行东家······” “啧啧啧，科举当官就是不一样！” “呀那莲花尊什么的看着也就那样，倒是那玉如意，打眼一看都贵！” “你说这秀才公真成了秀才公，就有人送礼送铺子的，以后还不得送媳妇呀！” “别瞎说，人两家自小的娃娃亲，都成亲多少年了。” “这可说不准，是成亲了，可事儿还没办么！” ······ 因着县里大户特意遣人来送礼，张口就是玉如意、良田铺子的，徐魏两家的亲事再度被乡里人提起。 以往，准确地说，徐魏两家结亲之时，魏家势强，是徐家攀着魏家。 可现在，明眼人都知不一样了！ 人徐钰都考中案首了，现在年岁还小，以后再考考，不得考出个举人老爷，说不得还能当进士老爷哩！ 没见人读书多灵光，十三岁的案首，淮南县百年来就出了这么一个！ 随着秋耕农忙开始，有关徐魏两家的流言没消停不说，反倒愈传愈离谱！ 甚至，有人问道了魏景行脸上。 “跟秀才公的亲事如何了？” “什么时候办事儿啊，还没圆房吧？” ······ 甚至，有邻村那地痞子当面叫嚣：“案首不要你啦！” 对此，心情好的时候魏景行应付一两句，若是心情不佳，则置若罔闻。 在县城忙碌人情交际的徐钰，自是不知晓这些。 之前送豪礼的几家，他必须得走动，不为别的，就为了将礼还回去，还不能伤人面子。 当然，这还礼也有讲究。 不然，一个不慎弄巧成拙就会落个恃才傲物轻视乡邻的恶名，于日后不利。 范栋知晓这位堪称天才的弟子的心思后，很是无奈。 “怎就要还回去，如此往来，皆是惯例！” 县里吴、唐之流，说是大户，那也仅仅是在淮南县。 现今的徐家，可非农门这般简单，一只脚已经踏入仕宦门族了。 那些人家也就想着趁早结个善缘，若是能有一二分的面子情，日后说不得能帮上自家大忙！ 其中道理，徐钰并非不懂，只是，他不想受制于人，即便是一二分的面子情。 坚持道：“现在送礼，不过就是想着日后有事时我能给予助力，可以他们的家世，即便我现在是秀才也帮不了什么，只能说他们所图甚多，我不想为日后埋下祸根。” 那些人所求，无非是等他高中后或是以权谋私，或是官商勾结，这些都不是他能做到的，所以，有些礼没必要收，即便所有人都觉得应该收！ 见他执意要还礼，范栋斟酌后答应，且陪他一道。 说是还礼，实则是退礼，好在中秋在即，送节礼的由头还是很好用的！ 别看当日是管事亲自往徐家送礼，可轮到他们收案首老爷的中秋礼时，却是做不得主。 因此，徐钰有幸与各家主事之人得见一面。 知晓他此举很是另类，无人理解，徐钰姿态放得极低，恭敬又谦谨：“出身淮南县，日后不论科举能走多远，都不会忘记祖籍，亦不会忘记求学科举路上对小子帮助良多的乡亲，日后若能高中，定不忘初心，感恩故土，回馈乡亲。” 如此说辞，即便有些家主觉得他不识抬举，也没再多为难，毕竟，就如他自己所言，淮南县是祖籍，根子永远在这里。 在县城跑了三天，才将礼还完。 徐钰头一次觉得，伏低做小是这般难！ 他是不好面子的人啊，怎现在······天晓得多想跟这些人吼一句，“我们又不认识，没必要来往。” 范栋见他无精打采，宽慰道：“世事如此，你要做的就是合群！” “弟子知晓，只是事发突然······” 即便回到家，徐钰依然提不起精神，甚至有些惆怅茫然。 “景行，你说要不我不考乡试了，一辈子当个秀才也挺好。” 魏景行哑然，见他松垮垮坐在椅子上，没半点精神气，温言道：“怎么，敲退堂鼓还要赶早啊？”