战争首先爆发在北面，北路军渡过黄河后，兵分两路，樊哙攻打煮枣，曹参和其他人攻打重镇定陶，两边都是大胜。随后曹参派樊哙南下和主力会合，自己追击龙且和项它的逃军，消灭掉这支部队后再南下与刘邦会师。
刘邦亲率的主力军进展更为顺利，一路上几乎没有什么抵抗，大军开到外黄的时候，还意外收获了彭越的加盟。到达肖县附近时，三路大军成功会师，直奔彭城。失去了外围防线，彭城里的守兵寥寥无几，别说抵抗了，看到黑压压的一片敌军，吓都要吓死了。
就这样，刘邦轻而易举得攻占了楚国的首都，但有时候胜利来得太轻松也未必是件好事。楚国彭城失守，老家被人给端了，项羽遇到了起事以来最大的危机，不但面临着两线作战，而且小弟们都跟了刘邦，现在楚汉双方兵力相差极其悬殊，项羽还有破局的可能吗？