天梯工程基地发生了一件前所未有的重大事件，首席科学家尹学斌从基地叛逃出去了。司令员向军也对基地所有人员宣称军方与国安委均已介入调查，并发出秘密追捕令。
其实，军方与国安部门早已察觉境外间谍人员近段时间在中国内地的活动趋于频繁的迹象，以为是冲着正在秘密试飞的第六代与第七代两款战斗机及南天门计划来的。在接到天梯工程项目基地的报告后，才知道这些间谍很可能是冲着天梯工程而来。
天梯工程由于其高度的隐蔽与机密性，外界根本就不知道有这样一个研究基地的存在。而自从刘慈欣的科幻小说《三体》的热度越来越高，引起了很多国家情报部门的注意，特别是美国中央情报局对此极为重视。他们认为中国人历来讲究务实，即使是科幻小说也一定有其原型的存在。书中提到的‘红岸基地’，绝对是存在的。而且其基地比小说中描述的位置更加隐蔽、保密程度更高。从当前中国在航天与军事等诸多重要领域的高速发展来看，这个秘密基地的研究一定是取得了突破性进展。于是，便联合日本情报部门，企图找到这个基地并窃取到有关研究成果。中央情报局本来还计划让台湾的情报部门也参与进来，却又觉得台湾人毕竟也是中国人，不能完全信任他们而作罢。