三天后，诸葛亮又带着众官入朝，请汉中王出来。众人都拜伏在他面前。许靖上奏说：“如今汉天子已经被曹丕杀害，大王如果不登基称帝，兴兵讨伐逆贼，就不能算是忠义之人。如今天下人都希望大王您做皇帝，为孝愍皇帝报仇。如果不依从我们的建议，就会失去民心。”汉中王说：“我虽然是汉景帝的后代，但没有什么德泽施于百姓。如今一旦自立为帝，和篡权窃国的人有什么区别！”诸葛亮多次苦苦相劝，汉中王坚决不答应。
诸葛亮便设下一计，对众官说：如此这般。于是诸葛亮称病不出。汉中王听说诸葛亮病得很重，亲自到他府上，径直走到卧榻边，问道：“军师得的是什么病？”诸葛亮回答说：“我忧心如焚，命不久矣！”汉中王问：“军师忧虑的是什么事？”接连问了几次，诸葛亮只是推说病重，闭着眼睛不回答。汉中王再三询问。
诸葛亮感慨地叹道：“我自从出了茅庐，遇到大王，一直跟随至今，大王对我言听计从。如今幸好大王拥有两川之地，没有辜负我当初的话。现在曹丕篡位，汉朝的祭祀即将断绝，文武百官都想尊奉大王为帝，消灭魏国，复兴汉室，共图功名。不想大王坚决不肯，众官都有了怨心，不久就会纷纷离去。如果文武官员都走了，吴、魏来攻打，两川就难以保住了。我怎么能不忧虑呢？”汉中王说：“我不是推辞，只是怕天下人议论罢了。”诸葛亮说：“圣人说：名分不正说话就不顺。如今大王名正言顺，还有什么可议论的呢？难道没听说过，上天给予的如果不接受，反而会遭受灾祸吗？”汉中王说：“等军师病好了，再做这件事也不迟。”
诸葛亮听后，从榻上一跃而起，击打屏风，外面的文武众官都进来，拜伏在地说：“大王既然答应了，就请选择良辰吉日举行大礼。”汉中王一看，原来是太傅许靖、安汉将军糜竺、青衣侯向举、阳泉侯刘豹、别驾赵祚、治中杨洪、议曹杜琼、从事张爽、太常卿赖恭、光禄卿黄权、祭酒何宗、学士尹默、司业谯周、大司马殷纯、偏将军张裔、少府王谋、昭文博士伊籍、从事郎秦宓等众人。
汉中王惊讶地说：“让我陷于不义的，都是你们啊！”诸葛亮说：“大王既然答应了我们的请求，就可以筑坛选择吉日，恭敬地举行大礼了。”当即送汉中王回宫，一面命令博士许慈、谏议郎孟光掌管礼仪，在成都武担山之南筑坛。
诸事准备齐全，众多官员整顿好銮驾，迎请汉中王登坛祭祀。谯周在坛上高声朗读祭文：“建安二十六年四月丙午初一，过了十二日到丁巳日，皇帝刘备，冒昧地昭告皇天后土：汉朝拥有天下，国运长久。从前王莽篡夺皇位，光武皇帝震怒将其诛杀，社稷得以恢复。如今曹操拥兵残忍，杀害君主和皇后，罪恶滔天；曹操的儿子曹丕，更加肆意叛逆，篡夺皇位。群臣将士认为汉朝的祭祀已经废绝，刘备应该延续汉统，继承汉光武帝、汉高祖的事业，亲自执行上天的惩罚。刘备畏惧天命，又担心汉高祖、汉光武帝的基业会坠落，谨慎地选择吉日，登坛祭告，接受皇帝的玺绶，统治四方。希望神灵保佑汉家，永远安定国祚！”
读完祭文，诸葛亮率领众官恭敬地献上玉玺。汉中王接受了玉玺，捧着它在坛上再三推辞说：“我刘备没有才德，请选择有才德的人接受皇位。”诸葛亮上奏说：“大王平定四海，功德昭著于天下，况且您是大汉的宗室，应该登基正位。已经祭告了天神，还有什么可推辞的呢！”文武百官都高呼万岁。
举行完拜舞大礼后，改元章武元年。立妃吴氏为皇后，长子刘禅为太子；封次子刘永为鲁王，三子刘理为梁王；封诸葛亮为丞相，许靖为司徒；大小官僚都得到了升迁赏赐。大赦天下。两川的军民，无不欢欣鼓舞。
第二天设朝，文武官僚参拜完毕，分列两班。先主刘备降诏说：“我自从桃园与关羽、张飞结义，发誓同生共死。不幸二弟关羽被东吴孙权杀害，如果不报仇，就辜负了当初的盟誓。我打算发动全国的兵力，讨伐东吴，生擒逆贼，以雪此恨！”话还没说完，班内有一人拜伏在阶下劝谏说：“不可。”先主一看，原来是虎威将军赵云。