“咳咳……”
苏璃再也支撑不住，单膝跪在了满是瓦砾碎石的废墟之中。
她一手捂着胸口，指缝间，鲜血像是坏掉的水龙头，止不住地往外涌，染红了身下那片焦黑的土地。
“最后一条尾巴……也要……断了……”
她艰难地吐出这几个字，声音轻得像一片羽毛，随时都会被风吹散。
每一个字，都像是从喉咙深处硬生生挤出来的，带着浓重的血腥味和无法抑制的颤抖。
她能清晰地感觉到，体内那股原本属于妖皇的强大力量，正在迅速流失。
这股力量，曾经是她骄傲的资本，是她立足于世间的依仗。
可如今，却像决堤的洪水，一泻千里，再也无法挽回。
而伴随着力量流失的，是她身后那九条雪白狐尾的逐渐结晶化。
一条、两条、三条……原本柔软飘逸的狐尾，此刻却变得僵硬、冰冷，像是被某种神秘的力量强行封印，失去了所有的生机和活力。
皮延林站在一旁，他那只原本就已开始石化的手掌，此刻颤抖得更加厉害了。
他想要伸出手，去触碰苏璃那已经结晶化的脊背，想要给她一些安慰，哪怕只是微不足道的一点点。
可他的手，却像是灌了铅一样沉重，怎么也抬不起来。
他害怕，害怕自己的触碰，会加速苏璃的结晶化，会让她更加痛苦。
“叮——”
就在这时，一个冰冷、机械的声音，突兀地在皮延林的脑海中响起。
“妖族血脉净化完成度90%，建议立即融合！”
这声音，毫无感情，不带一丝温度，就像是来自地狱的催命符，让皮延林的心，瞬间沉到了谷底。
这意味着，苏璃的妖皇血脉，已经净化到了最后关头。
如果不能及时融合，那么等待她的，只有死亡。
而他，作为神纹系统的宿主，作为唯一能够与苏璃血脉融合的人，必须做出选择。
要么，眼睁睁地看着苏璃死去。
要么，冒着被混沌法则反噬的风险，强行与苏璃进行血脉融合。
“别碰我……”
就在皮延林犹豫不决的时候，苏璃突然开口了。
她的声音，依旧虚弱，但却带着一种决绝。
她用力地甩开了皮延林的手，那只已经开始石化的手。
她不想让他碰自己，不想让他看到自己这副狼狈的样子，更不想让他为了自己，而冒险。
然而，她的身体，实在是太虚弱了。
这一下甩手，不仅没能甩开皮延林，反而让她自己失去了平衡，整个人向后倒去。
眼看着，就要摔倒在地。
说时迟，那时快。
皮延林一个箭步冲上前去，伸手揽住了苏璃那纤细的腰肢，将她稳稳地抱在了怀里。
他抱得很紧，很用力，像是要把她揉进自己的身体里，再也不分开。
“九尾族的诅咒……会连累你！”
苏璃挣扎着，想要从皮延林的怀抱中挣脱出来。
她不想连累他，真的不想。
“代价就代价……”
皮延林的声音，低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的坚定。
他低下头，看着怀中那张苍白如纸的脸，那双原本灵动有神的眼睛，此刻却布满了血丝，失去了往日的光彩。
他的心，像是被一只无形的大手，狠狠地攥住了，疼得他几乎无法呼吸。
他缓缓地将苏璃打横抱起，动作轻柔得像是在呵护一件稀世珍宝。
他不敢用力，生怕弄疼了她。
“吼——”