“范大夫对越国地理如此熟悉，“夫差将剑递给西施，“不如由浣纱君亲自验验，这地图是真是假？“西施接过剑，断口处还留着她当年刻下的“蠡“字。她听见范蠡的心跳声，像战鼓般急促，忽然想起若耶溪边，他教她辨认草药时，指尖沾着的艾草香。
“王上可曾听说过，“她举起剑，剑尖对准地图上的“会稽山“，“越人在地图上做假，会用一种特殊的针法。“剑身落下，却在触及帛书的瞬间，转向刺向夫差的咽喉——金缕玉鞋突然发出刺耳的尖啸，鞋底的青铜刺弹出，扎入她脚背。西施闷哼着跪倒，断剑掉在地上，露出中空的剑柄，里面藏着半卷真正的兵防图。
夫差冷笑一声，从她发间扯下金步摇，露出里面暗藏的微型弩机：“早就知道你藏着越国的#39鱼肠剑#39，可惜...“他抬手扣动扳机，一支淬毒的弩箭射穿范蠡的衣袖，钉在梧桐树上，“寡人的金缕玉鞋，用的是越王允常的头骨磨粉烧制，专克你们越人的巫蛊之术。“
范蠡踉跄着扶住树干，看见弩箭尾部绑着的，正是他送给西施的定情玉佩。梧桐叶落在地图上，遮住了“松溪营“的位置，却露出更下方的一行小字——那是用灶灰写的“陷阱“二字，此刻正被夫差脚下的沙土渐渐覆盖。
戌时初，天牢。西施赤脚踩在冰冷的石地上，金缕玉鞋已被夺走，脚踝处的伤口还在渗血。她听见隔壁牢房传来铁链声，范蠡的声音带着血沫：“为什么要救我？“
“因为你手里的东珠，“她摸索着墙缝里的苎麻纤维，“珠孔刻的是#39三月三，潮至#39。那是越国水师涨潮出兵的信号。“她忽然笑了，笑声混着哭声，“可惜夫差以为那是密信，却不知道，那是我让你快跑的暗号。“
头顶突然传来石板移动的声音，一束光照进来，映出夫差的脸。他手里提着金缕玉鞋，鞋面上的东珠已被全部抠掉：“知道寡人为啥封你为浣纱君？“他将鞋扔在她面前，鞋底的咒符上，赫然粘着半片越国兵防图，“因为你们越人最爱用苎麻造纸，而寡人要你，用自己的血，把越国的山川都写在这玉鞋上。“
西施盯着那鞋底，忽然伸手扯下一缕头发，蘸着伤口的血，在鞋面上画了一道波浪。夫差皱眉凑近，却见那血痕竟渐渐晕开，变成了“亡“字。
“王上可知，“她又画了一道，这次是“吴“字，“越人造纸有个诀窍：纸浆里掺了仇人血，写出来的字就会遇水显形。“她抬头看向他，眼中映着铁窗外的月光，“这双鞋，你迟早会亲自为我穿上。“夫差忽然抽出腰间佩剑，剑尖抵住她咽喉：“信不信寡人现在就杀了你？“
“不信。“西施微笑着，任由血珠顺着剑尖滑落，滴在苎麻地上，“因为你需要我的血，来验证范蠡献的地图是真是假。更因为...“她忽然凑近他耳边，“你害怕，若我死了，就没人能告诉你，越国的水师，究竟藏在哪个#39松溪营#39里。“铁窗外传来更夫敲梆子的声音，三更天。西施听见远处姑苏台的钟声，忽然想起若耶溪的晨雾，还有范蠡教她唱的那首采桑谣。金缕玉鞋躺在她脚边，鞋面上的血字在月光下若隐若现，像极了越国水师船头的鱼形灯笼。
夫差猛地转身离去，靴底碾过她的头发。西施捡起玉鞋，用指尖抠出鞋底的咒符，露出里面刻着的另一句话——“吴宫夜宴，越甲在侧“。她忽然笑了，将血抹在鞋带上，打成一个越人特有的“死结“。这一晚，姑苏台的烛火格外明亮，照得见每个人脸上的妆容，却照不见暗处涌动的苎麻纤维。那些被踩在脚底的越国草木，终将在某场春雨里，长成刺破青天的剑。