“如果能推动区间贸易，必然能为我们带来巨大的利润；可现在…我们深受航海法案的限制…”尼尔皱了皱眉头。 “这就是你要做的。”阿方斯笑道：“我们不介入运输，我们需要找到合作者，出售或者出租我们的商船，由他们为我们转运物资。” “合作者？”尼尔瞪大眼睛：“那些…海盗？” “没错！”阿方斯笑了起来：“他们大部分是本杰明的人，却有小部分不是； 这些人可以拉到我们这边来，让他们把家人移民到加莱，他们本人可以继续保持英国人的身份，为我们工作。” 用英国雇员来绕过航海法案，这条法案就不再是他们的阻碍；正相反，航海法案反而为他们提供了优势，把绝大多数竞争者排除出去？ “那…我尽快安排好工作，然后去一趟费尔岛？”尼尔尬笑着问道。 “给列日他们写信就行了，埃夫里森办不好这事，我看列日可以。”阿方斯摇摇头：“你留下来，居中策应吧。” “也…行！”尼尔嘿嘿一笑，他才不想去费尔岛吹海风呢… … 尼尔跟阿纳尔离开后，阿方斯才又打开菲尔的来信。 信中，菲尔汇报了一系列情况： 首先是建立了菲尔帮，又刺杀了塞缪尔帮的帮主塞缪尔，还抽空拜访了西印度码头区的海军负责人、德雷克少将； 这位德雷克少将是本杰明的表亲，弗朗西斯?德雷克的后代； 不过，与本杰明不同，这位显然洗白很成功，已经当上海军少将，不再是不黑不白的私掠商人。 眼下，借用他跟本杰明的关系，阿方斯成功的把菲尔埋入伦敦的帮派势力中，接下来无论是收集情报、还是散播舆论，都有很大的帮助。 其次，菲尔还成功盯梢了不少人，库珀、卡文迪许爵士、安德森、克拉伦敦伯爵跟白金汉公爵，都已经被他的手下盯上了； 因为是刚刚盯上，打探到的消息倒是不多，像白金汉公爵，天天流连于花街柳巷，显然是个大号废物； 而约克公爵，则流连于海军部，显然是上次吃了大亏的后遗症… 较为有趣的是卡文迪许，别看他是议会里的反阿方斯先锋，但此人不但不反法，还跟几个法国人往来密切； 据菲尔所知，卡文迪许曾经到法国游学数年，前年才返回伦敦出任议员；可以说，他是英国议会里最了解法国、最了解阿方斯的人； 如此了解法国、了解阿方斯的人，却在与阿方斯作对，如果不是作秀，就是真正的目光长远了； 对此，阿方斯也上了心，把卡文迪许的关注度提高了一级。 另外，菲尔还打听到，库珀正在争取英国财政大臣的位置；而眼下，坐在这个位置上的人，是十几年屹立不倒的唐宁爵士！ 唐宁爵士当然不是好财政大臣，要不然也不会让国家负债累累； 但他是一个精明的财政大臣，他设立了“官钱”、见风使舵的拍卖土地、巧立名目的借钱发军饷… 种种在犯法跟财政崩溃之间横跳的操作，让唐宁爵士成为财政部最后一根救命稻草； 所有人都知道他是贪官，可每个人都担心、一旦他下台，本不富裕的国家财政、会直接崩溃… 这种情况下，库珀想要争取财政大臣的位置，就不是跟唐宁爵士一个人作斗争、而是跟所有不愿意冒险的人作斗争！ 如果对方无欲无求，他还不知道怎么拿捏，但现在嘛，机会不就来了？ 库珀身段如此柔软的攀爬高位，很显然，他争取这个财政大臣的位置，绝不会是大公无私的为人民做奉献； 可要拿下唐宁爵士，库珀必然要站在道德的高点、从各个角度去抨击对方；这就使得他处于既要又要的尴尬境地，成为一个活靶子！ 作为大资本家的代言人，库珀要想成为财政大臣，他就必须为大资本家带来利益，而最简单的办法，便是减税。 但他们的国家财政已经如此困难，背着几十万英镑的国家赤字跟几百万英镑的国债，没有收入，又如何维持国家运转？ 那么，库珀要想做到这一切，就只能先尽可能多的取消各种商业税，让大资本家们满意； 再巧立名目、对全体国民征收新的赋税，用以填补税务收入的窟窿。 摸清楚库珀即将用出来的路数，阿方斯也就有了给他添堵的思路。 首先，他需要在伦敦鼓动民情，要求对富人跟大地主征税，让英国跟法国一样，推行所谓的一条鞭法。 英国的土地本就不如法国的好，其兼并土地的规模也远比法国严重；一旦普及一条鞭法，大地主必然损失惨重。 很显然，一旦在英国形成这样的舆论，就会出现民间踊跃支持、而大地主、大贵族竭力反对的情况； 只要舆论出现对立，作为“民选”议员的下院，就会陷入进退两难的境地；不普及一条鞭法，人民不满意，普及一条鞭法，背后的金主不满意… 再然后，阿方斯就可以利用这种舆论，推出新的舆论，对富人征收济贫税。 事实上，英国早就有济贫税这一说，但只有部分城市征收、且各地的税率不同；像伦敦，就是没有济贫税的，但伦敦的贫富差距就特别大。 从舆论上讲，济贫税是一种慈善，是教会也在积极宣传的济世思想的延伸；而济贫税又只对富人征收，显然人民也会踊跃支持！ 届时，富人会很难受，他们打心眼不愿意缴纳济贫税，又不能公开拒绝；而议员们要怎么办？支持还是反对？ 而等富人跟平民的矛盾进入对立状态，阿方斯就可以推出真正的杀招了：取消羊毛税！ 对于英国来说，钾碱的价格暴涨，会导致羊毛价格暴跌，取消羊毛税，对保护市场、提振信心有难以估量的巨大效果。 对于民众来说，取消羊毛税，可以让他们买到更便宜的呢绒；对于羊毛商来说，降低了他们的成本；而牧场主、地主，更是直接的受益者！ 可以想象，作为所有人民都支持的一项政策，议会一定会被裹挟着、推动这项政策的实施，以此来缓和社会矛盾。 但从长远看，免除羊毛税，最终将摧毁整个羊毛业！ 第一个倒霉的是政府，没有羊毛税，政府会损失一笔巨大的收入，财政赤字扩大，不得不节衣缩食，然后砍掉与羊毛业有关的政府支出。 没有相关支出，羊毛产区的道路就没人修，生产技术不会提升，呢绒质量也得不到管理；这时候就有第二批人倒霉：消费者。 本来，取消羊毛税是为了给消费者带来好处，但失去国家管理，市场产品良莠不齐、恶性竞争，不法商人就会开始偷工减料，来获得更多的利润。 也许会有一部分商人坚持质量，但偷工减料是递增性的，劣币会驱逐良币；最终，消费者没有省多少钱，却只能买到劣质产品… 当市场充斥着劣质产品后，生产商、批发商跟牧场主这类从业者，就成为第三批倒霉鬼。 劣质产品越来越多，羊毛产业的名声就越来越差； 市民不愿意购买本土的劣质产品，转而购买外国商品，这种客户流失，会导致行业陷入可怕的存量内卷！ 国家没有收税，也没有支出，自然也没有心思去保护这个产业；在外国商人的竞争下、本土羊毛业只能走向衰败。 而当本土羊毛业彻底的步入黄昏周期，土地的所有者，就是最后的倒霉鬼； 没人愿意租地养羊，地租就不可避免的下跌，而地租下跌，又会导致地价下跌，再然后？国家财富化为乌有… “阿方斯？”这时，耳边突然传来安妮玛丽的声音，打断了阿方斯的思考。 “嗯？怎么了吗？”阿方斯回过头来，随手把菲尔的信合了起来。 “格拉沃利讷的土地要收成了是吗？”安妮玛丽走过来，在阿方斯身边坐下：“我…能去看看嘛？” “哦？怎么突然想去格拉沃利讷？”阿方斯笑了起来，如果他没猜错，肯定是圣法高那边来信，又跟安妮玛丽拖后腿呢！ 被阿方斯这么一问，安妮玛丽顿时支支吾吾起来，微微红着脸，低下头：“我就…就是…突然想去看看…” 只看安妮玛丽这副表情，阿方斯就知道，自己猜的没错，肯定是她的家臣们，在暗中抵制新农业技术，这才忽悠她来找自己。 只是，真金不怕火炼，等安妮玛丽看到格拉沃利讷收获喜人，就会坚定推行新农业技术的信心，到那时，那些家臣的小伎俩，就不攻自破了！ “既然你想看，那我们就去看看好了。”阿方斯笑了起来：“下午怎么样？傍晚去那边野餐，顺便看看那些花生。” “我们去水库里抓些鱼，看看水库的鱼跟湖里的鱼，有什么分别； 再让人收割一竿（约250平方米）的花生，看看产量，也试试味道。” 阿方斯笑道：“应该带一桶海水去，海水煮花生特别好吃，你一定会喜欢的。” “好！”