“陛下，要不…咱们就算了？”克拉伦敦伯爵突然提议道。 “嗯？”查理二世猛然抬起头来。 “臣是说，既然阿方斯先生不想谈判，那咱们就干脆算了！” 事已至此，克拉伦敦伯爵也就破罐子破摔、一条路走到黑了： “安德森先生也没有谈判的诚意，坚持要殿下跟安妮先离婚； 而我们派出的三个使者，也算是尽到最大的诚意了； 倒不如干脆些，放弃拉拢阿方斯先生，让安德森先生也回加莱去。” “您是说，不谈了？”查理二世脸色有些阴晴不定。 “这是最好的办法！”克拉伦敦伯爵认真的点了点头： “我们已经给足了他们面子，可阿方斯先生还不肯接受，那就是他不识抬举！” 阿方斯不识抬举吗？ 当然不识抬举！ 自从他成为国王后，他从没有给一个人连续派了三次使者，更没人胆敢如此给他脸色看！ 如果克拉伦敦伯爵没有提及此事，他自己也打算破罐子破摔、跟阿方斯一拍两散了。 可偏偏…克拉伦敦伯爵提了。 这就让查理二世很难办了： 一来，身为国王，他不希望克拉伦敦伯爵猜到他的心思，更不想照着克拉伦敦伯爵说的那样做； 二来，他对克拉伦敦伯爵的能力极为失望，他很是担心、照着克拉伦敦伯爵说的办，只会让情况变得更糟！ 思来想去，查理二世还是觉得，自己应该慎重些： “伯爵大人，若是不跟阿方斯先生谈了，您觉得…咱们应该从哪里补上这些损失呢？” 补上损失？ 克拉伦敦伯爵张了张嘴巴，却一句话也说不出来。 没办法，眼下阿方斯这个位置，确实不容易被取代： 单说一个钾碱，阿方斯每年能供应10万磅钾碱给他们；而全世界的外贸总量、也才20万磅左右。 这就意味着，如果拿不到阿方斯的货，他们得把其他人的所有货都吃下才行！ 不说这难度有多高，就说这价格：阿方斯能给他们1英镑\/磅的价格，其他人呢？ 别忘了，现在钾碱的市场价已经突破9英镑，要是低于这个价，会有多少人愿意卖出来？ 再说这国债，荷兰人算是英国国债的大买家，每年都能买十几万英镑的国债，让英国政府勉强维持开支； 可年中开始，法兰西各大城市开始发行优质城市债，从荷兰人手中借到不少钱； 再加上股市暴跌、全民爆炒钾碱投资品，阿方斯又筹谋收购阿姆斯特丹银行，让荷兰的资金从所未有的紧张！ 多重影响之下，荷兰人已经拿不出多少钱来购买英国国债，就算买、也要求更高的回报。 这种情况下，除了阿方斯，他们还真想不到、还有谁能拿出几万、十几万英镑的现金，来购买他们的国债了… 更别说非洲航线、还有克伦威尔的“私生子”的情报等，除了阿方斯，眼下谁也帮不了他们！ “您没有任何办法，却说出如此不负责任的话？”见克拉伦敦伯爵回答不上来，查理二世脸色又是一沉！ 他知道克拉伦敦伯爵无能，却没想到、他竟无能到这样的地步？ 这让查理二世心中动起另一个念头：不如…把克拉伦敦伯爵赶下台？ 犹记得，他之前给阿方斯的亲笔信中，就曾甩锅给克拉伦敦伯爵，还声称要让他下台、给阿方斯解气； 正好，他眼下没有更好的办法，而克拉伦敦伯爵又如此没用，倒不如放上牌桌、给自己增加一点筹码？ “陛下…”见查理二世面露狠色，克拉伦敦伯爵似乎察觉到什么，连忙开口抢救一下： “老臣…老臣的意思是，咱们应该以退为进。” 以退为进？ 查理二世他倒是想看看，克拉伦敦伯爵怎么以退为进？ 他嘴角微微一翘，脸上还带着几分玩味：“说说看吧，伯爵大人？” “是，陛下！”查理二世的态度，让克拉伦敦伯爵越发紧张起来。 他知道，自己的话让查理二世心生反感，如果自己不能把话圆过来，后果不堪设想！ 罢了，既然查理二世坚持跟阿方斯谈判，他也只能竭尽脑汁、尽可能自圆其说： “老臣…老臣的意思是，我们可以让安德森先生出面，让他自己想办法说服阿方斯先生。” “哦？”查理二世依旧一脸玩味：“让安德森先生出面，就不是我们跟阿方斯先生谈了？” “有…有区别的！”克拉伦敦伯爵心中越发紧张起来： “老臣之前已经试探过了，安德森先生不想现在回加莱，他想要带着功绩回去！” “功绩？” 查理二世嘴角一翘：不怕安德森要功绩，就怕他什么都不要！ “没错，功绩！”克拉伦敦伯爵一边察言观色，一边把话圆了回来： “他想要功绩，就得先留下来；可费尔西大人想送他走，并不希望他继续留下来； 如果我们也不想留他，那他就得自己想办法、去说服阿方斯先生了。” 这一次，克拉伦敦伯爵倒是说到点子上！ 为了独吞好处，现在费尔西正绞尽脑汁、恨不得安德森赶紧滚蛋； 可安德森呢？不管是为了他自己，还是为了安妮海德，眼下都不是离开伦敦的时机。 之前查理二世怕失去对话的机会，主动表态留住安德森，让他变得气定神闲、还敢讨价还价； 如果查理二世一反常态，不再挽留安德森，那就该安德森着急了！ “有点道理。”查理二世终于露出认可的神情：“那阿方斯先生那边呢？” “我们不需要给出任何承诺。”克拉伦敦伯爵大手一挥： “安德森先生想留下来，这个承诺自然由他来给；至于他怎么跟阿方斯先生保证的，与我们何干？” 听起来…好像还不错？ 他们不用给阿方斯什么承诺，那自然也不需要负责什么； 而安德森给阿方斯的承诺，不管他能不能做到，都跟查理二世无关！ 当然了，安德森肯定想履行承诺，但这也不是他说了算的，还得查理二世点头才行。 如此一来，主动权也能回到查理二世手里，可谓是百利而无一害！ 问题是，想象总是丰满的，查理二世还得考虑现实的骨感。 要知道，安德森现在不回去，只是不想空手而归；不代表他回不去，更不代表他不敢回去。 这种情况下，安德森自然会衡量利弊；只要风险高于预期，他就不会轻易冒险，更别说去坑骗阿方斯了… 想了想，查理二世终于下定决心： “这样吧，伯爵大人，您把您的设想告诉本杰明爵士，让本杰明爵士去跟安德森先生商量。” 没办法，这事如果搞砸了、不但得罪了阿方斯、连带着安德森也会得罪，查理二世自然不会自己出面； 可让克拉伦敦伯爵去办，他又怕克拉伦敦伯爵把事情搞砸；因此、只能让他去找本杰明居中传话。 然而，他的建议、正中克拉伦敦伯爵下怀。 查理二世怕背黑锅，难道克拉伦敦伯爵就不怕？若是查理二世不提，他还得绞尽脑汁、再找个传话人。 现在倒好，查理二世“钦点”了本杰明，那这锅就是本杰明跟查理二世的，与他本人半毛钱关系都没有！ 于是，他飞快的应承下来：“陛下英明！老臣这就照您说的去办！” 然而，这句话却把查理二世给恶心到了。 什么叫“照他说的去办”？ 他只是指定了本杰明，至于本杰明应该说什么，那都是克拉伦敦伯爵去安排，跟他半点关系都没有。 别忘了，就连这个主意，都是克拉伦敦伯爵出的；现在，克拉伦敦伯爵却想把锅全甩给自己？ 查理二世突然想起安德森的话：克拉伦敦伯爵不想着替国王背锅，却总想甩锅给国王，根本不配当首相！ 这让他暗自下决心：如果这一次、克拉伦敦伯爵也把事情办砸了，就把他的首相之位撸掉！ “去办吧，伯爵大人。朕希望…您这一次能办得漂亮些！”查理二世深深望了他一眼，状若随意的摆摆手。 “是！陛下…”克拉伦敦伯爵连忙深深一礼，心里却有了不妙的预感… … 入夜。 用过晚餐的安德森，在埃莉诺的搀扶下，尝试着下床走路。 “能行吗？”埃莉诺勉强架住安德森的身体，看着他颤颤巍巍的动作，心里比安德森还慌！ “可以…”安德森缓缓跨出一步，动作异常僵硬。 事实上，他一共才躺了四五天，腿部的肌肉萎缩并没有多严重； 之所以动作如此僵硬，还是拜那一天一夜的抢救所赐。 明明只是喝点牛奶、加莱可可就能解毒的事，愣是放血、灌肠、催吐，让他遭尽了折磨！ 现在每走一步，他感觉到的不是双腿乏力，而是浑身各处、那撕裂般的疼痛… “安德森先生！您怎么下床了？”二人正欲再往前走去，门外便传来本杰明的声音。 “晚上好啊！爵士。”安德森抬起头来，勉强挤出一丝笑容。 “爵士过来了，我还是搀扶你回床上吧？”埃莉诺却是松了一口气。 “好…”安德森也没有再坚持，转身往床边走去。 这时，本杰明也快步上前，配合着埃莉诺、扶住安德森的另一边： “安德森先生身体恢复得不错啊？这就能下床了，依我看，再有一个礼拜，应当就大好了！” “还要一个礼拜？”安德森摇了摇头：“今天就周二了，我还想着…周五能回去办沙龙宴会呢！” “那可不行！”埃莉诺一听，顿时急了眼： “你的身体太虚弱了，现在可不能操劳这些； 你要是放心不下，不如再延迟一周，下周五再重启宴会？” “那怎么行？”安德森白了她一眼：“现在那么多贵族举办沙龙宴会，我们要是一拖再拖，客人们就都跑了。” “…”埃莉诺更是直翻白眼：“都什么时候了，你还担心客人跑了？” “你懂什么？”安德森一听，更是一脸不满： “去给我找个工匠、做张轮椅，我周五必须把沙龙宴会办起来！” “…”埃莉诺却是瞪大眼睛、气鼓鼓的看着安德森，说什么也不听他的。 “你！”见埃莉诺不肯去，安德森也瞪大眼睛：“你这是要反了天么？” “有话好好说嘛！好好说…”眼看气氛变得极为尴尬，旁边的本杰明连忙和起稀泥： “这样吧，埃莉诺小姐，您先去找工匠做轮椅，安德森先生这边，我来说服他，怎么样？” “…”埃莉诺依旧一声不吭，也一动不动。 “还没听见？快去！”安德森脸色又是一沉！ “听我说，埃莉诺小姐。”本杰明伸手拉了埃莉诺一把，朝她打了个眼色：“轮椅总是用得上的…” 轮椅总是用得上的？ 埃莉诺先是一愣，再看走路都费劲的安德森，又想到之前、本杰明还建议安德森去他那里住，顿时了然： 先把轮椅做了，就算不能让安德森去举办沙龙宴会，至少可以让他行动无忧！ 再想想，安德森急着重启沙龙宴会，未必不是为了离开这里； 兴许有了轮椅，他能离开圣詹姆斯宫、就不再纠结沙龙宴会了呢？ “那…那好吧，我…我先去找工匠…”埃莉诺终于答应下来。 “这就对了！您先去找工匠，我会劝说安德森先生的。”本杰明露出意味深长的笑容，眼睛还朝门口扫了一下。 这一下，埃莉诺自然知道、本杰明是有事情要跟安德森说，在想办法支走自己呢！ 既如此，她也不好再赖在这儿，只能对着他微微一礼，便松开扶住安德森的手，默默出了门去… “埃莉诺小姐很担心您啊…”难得埃莉诺如此识趣，本杰明也不介意卖个顺水人情、为她说句好话： “您也要为自己的身体着想，莫要逞强、辜负了她的一番心意。” “放心吧，我的身体，我自己能不知道？”安德森却是摆摆手：“说吧，您突然到访，所为何事啊？”