现场会过后第七天，戈壁滩的日头依旧毒得能把人烤出油。马镫子上还沾着戈壁滩的碱土，三匹老马踩着滚烫的砂石，蹄子下腾起细碎的尘土，身后那片忙活了大半年的工地，正一寸寸缩成地平线上的灰影子。
地窝子的墙角堆着用剩的芦苇把子，上个月暴雨冲垮临时堤坝那会儿，这些芦苇可是救命稻草，现在顶上的红柳枝已经被风吹的松垮，哗啦作响。最西边那排，还留着用红油漆写的“人定胜天”标语，在烈日下依旧刺目。
干渠的水比往常涨了些，裹挟着泥沙在渠底打着旋儿。这渠看着平平无奇，可挖的时候把大伙折腾得够呛。刚开始全靠十字镐和柳条筐，一筐土一筐沙地往外倒。沙土地渗水快，刚挖好的渠槽转眼就塌成斜坡。张志成记得特别清楚，有天夜里突然刮起黑风，人在沙地上根本站不住，炊事班的大铁锅都被卷到半空，像一个折了翅膀的大黑鸟。可第二天风一停，所有人又攥着铁锨干了起来。
三人骑马走了大半晌，谁都没怎么说话。王力伸手摸进口袋想卷根烟，发现烟叶早被汗水洇成了碎末。孙专员望着远处起伏的沙丘，想起上个月物资车陷进沙窝的事儿。那天整整二十个人，用片石垫车轮，拿红柳枝铺路，从日头升起到月亮挂上树梢，才把车拽出来。
林师长站在门口迎他们，办公室的墙上还挂着塔河工程的规划图，图上用红笔圈出的重点工程，如今都变成了实实在在的水渠和闸口。孙专员摘下帽子，拍了拍上面的沙土，敬了个标准的军礼。
“师长，塔河营地的活，咱们咬着牙干完了。”孙专员的声音有些沙哑，从帆布包里掏出一叠皱巴巴的图纸和账本。图纸边角磨得毛糙，上面密密麻麻记着每天的工程量；账本上的字迹被汗水晕染，却一笔一画都清清楚楚。
张志成补充道：“最难的是渠首工程。那地方地质复杂，底下全是流沙层。咱们试过木桩固基、黏土夯筑，都不管用。最后想出用柳条编筐装石块，一层一层垒起来当基础，这才把渠首稳住。”
孙专员继续汇报：“建设过程中，咱们总结出不少土办法。比如用骆驼刺编草帘子防沙，在渠底铺红柳枝防渗。这些经验，都写成了小册子，汇总出来了。”他顿了顿，声音有些发涩，“不过也有教训……连续多次的敌特破坏，延误工期，还折损了不少同志……我得做深刻检讨。”
林师长仔细翻看着材料，手指在数据上轻轻摩挲：“不容易啊，同志们。这条干渠，是咱们在塔克拉玛干边上扎下的第一根桩。通水那天，老乡们牵着羊，提着馕来感谢咱们。有位维吾尔族大爷握着我的手说，这辈子第一次见自家的地喝饱了水！”
说到后续撤离，孙专员掏出张名单：“现在分三批撤离。第一批是施工队，带走工具和设备。第二批是后勤保障人员。最后一批负责收尾，把临时建筑拆除，恢复地貌。还留了三个十人小队，负责干渠的初期维护。”
窗外的风突然大起来，卷起一阵黄沙。林师长走到地图前，用红笔在塔河干渠沿线画了几个圈：“这几个点，明年要建扬水站。有了电，就能打深井，脱离河岸，扩展水源。咱们不光要吃饱饭，还要让这片荒滩长出棉花、瓜果。”他转过身，目光坚定，“这次塔河工程，是场硬仗，也是块试金石。证明咱们这支队伍，能啃硬骨头，能打攻坚战。”
风裹着沙粒打在窗玻璃上，发出细碎的沙沙声。林师长望着地图上蜿蜒的红线，那是塔河干渠的走向，如今它像一条新生的血脉，注入了这片干涸的土地。他转身看向孙专员等人，目光里满是欣慰与期待，“同志们，接下来的路还长，咱们得一鼓作气！”
话音落下，林师长抬手示意，“老孙你留一下，小张、小王你俩先去招待所休息吧，那边我已经打过电话了。
张志成和王力对视一眼，敬了个礼，转身退出办公室。张志成抹了把额头的汗，打破沉默：“老王，忙活这么久，肚子早饿瘪了，咱去街上吃点东西？”
王力扯了扯被汗水黏在身上的军装，笑道：“行啊！我可惦记着那碗筋道的拌面好久了。”“我想吃抓饭！”张志成毫不犹豫地接话，湖南伢子果然还是爱吃大米饭！两人你一言我一语，脚步不自觉地加快。
走到街角，一家饭馆飘出浓郁的香味。透过热气腾腾的玻璃，里面的食客正大口嚼着手抓肉。张志成和王力脚步顿住，那油亮的肉块，让两人同时想起了最早牺牲的赵队长。
手抓肉的香气萦绕鼻尖，两人却默契地没提赵队长的名字。张志成抬脚迈进饭馆，沉声道：“来份抓饭。”王力紧随其后，“一碗拌面。”
饭菜很快上桌，张志成盯着碗里的抓饭，却没了刚才描述时的食欲。米粒泛着油光，羊肉的膻香混着胡萝卜的甜香钻进鼻腔，但他脑海里全是赵队长带领大家编柳条筐、垒石块的身影。王力的拌面摆在面前，面条根根劲道，汤汁红亮诱人，可他机械地挑起面条，却尝不出半点滋味。两人安静地吃着，时不时抬头看一眼对方，又迅速低下头。周围食客的谈笑声、碗筷碰撞声，在这一刻都显得格外刺耳。很快，他们吃完各自的食物，放下钱，默默走出饭馆。
另一边，办公室里，林师长拉过一把椅子，示意孙专员坐下：“老伙计，组织上有新的安排。南疆几个县的水利设施还很薄弱，需要有经验的同志去统筹规划。组织上决定，派你带队去和田，那边的老乡盼着水，盼得眼睛都红了。”孙专员身子一挺，眼神坚定：“师长，保证完成任务！”林师长拍了拍他的肩膀：“我知道你舍不得塔河这边，但那边更需要你。这几天在招待所好好休息，整理下塔河工程的经验，带过去给其他同志分享。”
张志成和王力已经回到招待所。两人躺在硬板床上，望着斑驳的天花板，还是王力先开口：“老张，也不知道咱们接下来会被派去哪儿。”张志成翻了个身，声音闷闷的：“去哪儿都行，只要还能干水利，能让更多荒地变绿洲。”
两人有一搭没一搭地聊着，从塔河工程的艰难岁月，聊到未来可能奔赴的新战场。王力说起施工时的趣事，张志成偶尔插上几句，声音渐渐低沉，困意像潮水般漫上来。不知何时，两人都陷入了沉睡，鼾声在狭小的房间里此起彼伏。
也不知睡了多久，一阵急促的敲门声突然响起，如同炸雷般劈开了两人的梦境。张志成猛地从床上坐起，心脏在胸腔里疯狂跳动，脑袋还有些昏沉，却本能地感到不安。“张志成！王力！师医院打来电话，有急事找你们！”门外传来通讯员焦急的声音。
张志成的脑海中瞬间闪过林悦的身影，今天林悦确实从塔河营地返回师医院，但按照路程推算，不该这么快就抵达。可除了林悦，还能有谁呢？他的手心沁出冷汗，喉咙发紧，一种不祥的预感紧紧攥住了心脏。王力也被惊醒，看到张志成惨白的脸色，心中也涌起一阵不安。
两人几乎是撞开房门冲了出去，在招待所的走廊上狂奔。脚下的石板硌得生疼，他们却浑然不觉，只想着快点赶到电话旁，确认到底发生了什么。跑到值班室，张志成一把抓起听筒，声音颤抖着问道：“喂？我是张志成，出什么事了？”
电话那头传来师医院领导严肃的声音：“张志成，你们马上来医院！李工病危了，他弥留之际一直念叨着总干渠和你的名字，我把电话打到林师长那，才知道你们在招待所，赶紧过来！”
张志成握着听筒的手猛地收紧，听筒差点从掌心滑落。“我们马上到！”张志成声音沙哑地应道，挂断电话后，直接冲向医院。