他眼神一凝，从腰间摸出一把精巧的解扣工具，开始小心地拆卸连接曲柄和主轴的销钉。
销钉很紧，显然安装得极为精密。
司徒明屏住呼吸，手指稳定，一点点地将销钉撬动、拔出。
当销钉完全取出，他尝试转动那根沉重的曲柄。
入手的感觉异常坚硬，而且带着一种特殊的韧性。
他用工具的尖端，在曲柄不起眼的一处用力刮擦。
油污和锈迹被刮开，露出了底下金属的本体。
那是一种深沉的、近乎墨黑的颜色，表面布满了极其细密的、如同水波般的锻打纹理。
在水轮带起的微弱反光下，那纹理闪烁着幽冷的光泽。
“淬火精铁……”
司徒明倒吸一口凉气，声音带着一丝难以置信。
“而且是……军械司特供的级别！”
这种级别的淬火精铁，锻造工艺极其复杂，耗时耗力，通常只会用在最精锐部队的兵器，或是极其重要的军械构件上！
用如此珍贵的材料，来做一根碓坊的曲柄连杆？
这简直是匪夷所思！
这座碓坊，到底隐藏着什么秘密？它和军方又有什么联系？
与此同时，胡玉儿的目光被引水渠旁停靠的一艘小型运粮船吸引了。
船不大，看起来很普通，就是内河常见的平底驳船。
船上的帆布卷着，随意地搭在船舷上，沾满了泥水和油污。
但胡玉儿的直觉告诉她，这里面可能也有问题。
她身形一纵，轻巧地跃上船头。
一股陈旧的鱼腥味和麻布的霉味扑面而来。
她没有去动船舱，而是直接走向那卷帆布。
帆布是粗麻材质，非常厚实，颜色是那种经年累月被风吹日晒雨淋后形成的灰黄色。
胡玉儿抽出随身的短匕，毫不犹豫地对着帆布中间划了下去！
“嗤啦——”
匕首锋利，厚实的帆布应声而开。
然而，里面露出的，却不是预想中的麻线填充物，而是……另一层颜色稍浅的细棉布！
这帆布，竟然是双层的！
胡玉儿眼神一凛，匕首再次划下，割开了内层的细棉布。
这一次，她的动作停住了。
在两层布之间，在那些填充的、防止磨损的碎麻絮中，她看到了一片用丝线绣出的图案！
图案不大，绣工却极为精细。
更让她心头一跳的是，这刺绣的针法……是反的！
正常的刺绣，针脚和图案的轮廓线都在正面。
但这片刺绣，光滑平整的一面朝内，而针脚打结、线头收尾的粗糙一面，反而暴露在外！
这是“反针法”！一种极其隐秘的标记方式！
她小心翼翼地拨开麻絮，将那片刺绣完整地展露出来。
图案的主体，是一只蜷缩着的、形态奇异的……碧绿色螺蛳？
螺蛳的外壳上，用金线绣着繁复而诡异的花纹，螺口大开，仿佛在无声地吟唱着什么。
“碧螺娘子……”
胡玉儿的呼吸猛地一滞，脱口而出这个名字。
这不是寻常的刺绣图案，这是南方水域某些隐秘帮派，甚至是一些邪异教派所信奉的图腾！
传说中，“碧螺娘子”既是带来丰收与渔获的水神，也是能掀起狂风巨浪、吞噬船只的水鬼！
这个图腾，怎么会用反针法，秘密地绣在运粮船的帆布夹层里？！
从鼠王铜锁，到军械司精铁，再到这诡异的碧螺娘子图腾……
线索越来越多，指向也越来越复杂，越来越危险。
这座汴河碓坊，像一个巨大的漩涡，将他们卷入了一个深不见底的阴谋之中。
地窖的入口黑洞洞地敞开着，散发着未知的寒意。
司徒明握着那截沉重的淬火精铁，眉头紧锁。
胡玉儿看着帆布夹层里那诡异的碧螺娘子图腾，眼神凝重。
铁蛋则望着那翻开的地窖入口，以及水下那个依旧紧锁的、与鼠王钥匙纹路相同的暗格，心中充满了惊疑和不安。
碓坊的“哐当”声还在继续，只是失去了之前的节奏，变得杂乱无章。
水流依旧湍急，仿佛要将所有的秘密都冲刷进奔腾不息的汴河。
但他们知道，这只是开始。
更大的风暴，正在这看似平静的水面下，悄然酝酿。