“回皇上，奴才被召去了慈宁宫。”沈归薏如实回答。 她绕过书桌，为严淮湛研墨。 “太后倒是对你十分上心。”严淮湛随手将奏折放至一旁，又拿起一本。 他看似只是随口一说，可自从听了他与越行的对话，沈归薏总觉得严淮湛这番言语中尽是深意。 是在敲打她吧。 可她并非曲燕秋派来的密探，她能说些什么。 正想着，公公入内：“启禀皇上，余答应突然中毒，危在旦夕。良妃娘娘特派人来请皇上前去查看一二。” 严淮湛脸色一垮。 刚选秀完不久便闹出了人命，此事传到前朝也不好交代。 他当即放下手中事务，起身前往秀芳阁。 彼时，秀芳阁内密密麻麻，站满了人。 太医在里面为余答应医治，一众妃嫔则在外殿等候。 沈归薏跟在严淮湛的身后，与他一同踏进房间。 待看见跪在地上的两名宫女，她心下一惊。 “启禀陛下，余答应薨了。” 太医走出屏风，哆哆嗦嗦跪在地上。 “什么？”程若止一双杏眸睁得浑圆。“这怎么可能？昨儿个余答应还来锦绣宫与本宫闲叙，瞧着身子健朗得很，怎么会……” 话到最后，她似是不忍心，默默将头偏向一边。 “良妃娘娘有所不知，余答应这次中的毒药效极猛，只消服下，不出一个时辰必死无疑。”太医同她解释。 严淮湛的脸色愈来愈冷。 “这到底是怎么回事？” “回陛下。昨儿个余答应与臣妾闲聊，看上了臣妾身上的锦缎。这锦缎乃是臣父兄早年在边疆杀敌时所得，本就没有几件，便收拾了今日送去。谁料刚刚送到，就传来她中毒的消息。” “听太医说，这毒便是沾在了这布匹上面。”程若止娓娓道来。 随即，她语气着急，连忙解释道：“陛下，臣妾绝非在布匹上藏毒。臣妾根本没有害余答应的必要。” “这布匹还有谁经手过？”严淮湛冷声追问。 “她们两个。”程若止看向跪在地上的两名宫女。 “皇上，奴婢没有给余答应下毒！还请皇上明查！” 二人惶恐不已，止不住的朝严淮湛磕头。 沈归薏忽然想起来，方才在御花园，她撞倒了这两名宫女。帮二人捡起来时，她也碰到了布匹。 “这布匹是你们两个亲自来锦绣宫拿的，中间并未有其他人经手，不是你们下的毒还有谁？”程若止言之凿凿。 “来人！把她们拖下去乱棍打死！” “不要！不要啊！” “皇上，良妃娘娘，奴婢真的没有下毒！” 两个小姑娘一听此话，顿时吓得浑身发抖，连连求饶。 沈归薏目光如炬，看向程若止。 莫名的，她总觉得这件事情的矛头是在指向她。 怎的正好她碰到布匹，又真好那布匹上沾了毒，还害死了人。 正好送布匹的这两个人，与她曾有过过节。 如若她没有记错，这两个宫女也并非是锦绣宫的人。 还有上次春宴上发生的事情。 那跟踪她的侍卫不是江清儿派的，亦绝不会是严淮湛和曲燕秋。 最大的嫌疑便是程若止。 可程若止为何要针对她？也是和江清儿一样，误以为她勾引皇上吗？ 无数压力堆积，压得沈归薏喘不过气。 “皇上！奴婢没有下毒！” 那两名宫女的求饶声打断了她的思绪。 沈归薏迅速回过神来。 “等一下！” 她声音不大，但四周寂静，她这一声瞬间吸引了所有人的注意。 沈归薏似乎看见了程若止眼里的得意。 仿佛就等着她开口，好定下她的罪。 “皇上，娘娘，奴才也碰过这布匹。” 沈归薏跪在了两名宫女身旁。 随后，她将方才在御花园里发生的事情一五一十说了出来。 “你这时出来说话，可是承认了这布匹上的毒乃是你所下？”程若止冷冷看向沈归薏。 “奴才并非此意。”沈归薏面无表情。 “只是刚刚皇上问起这布匹还有谁碰过，奴才是回答的这个。” “那便将这三人都送去慎刑司拷问，皇上觉得如何？”程若止将问题抛给了严淮湛。 现在整个宫里都知道，沈公公是他身边的红人。 他若拒绝，众人便都会以为他包庇。 程若止这是下了决心，非要将沈归薏解决掉啊。 一道凌厉目光迅速掠过程若止，只一刹那又恢复平静。 “皇上，余答应的父亲为官清廉，且又是家中嫡女，若不将凶手抓到，给她讨个说法，只怕是会寒了前朝官员的心啊。” 见严淮湛迟迟未有应答，程若止继续加码，逼他做出决策。 “皇上、良妃娘娘，奴才恳请二位给奴才一个自辩的机会。”沈归薏缓缓开口。 她幼时便跟着哥哥上山打猎，尝尽百草，又得同村大夫教导，习得一手精妙医术。 因着哥哥曾告诫她，不到万不得已莫要将此天赋示人，所以这些年来她一直藏着掖着。 只是今日，终究是到了万不得已的时候。 “有什么话，等进了慎刑司再说吧！”程若止冷哼。 “朕倒是想看看沈公公如何自辩。” 严淮湛似笑非笑望着沈归薏。 “皇上！”程若止气极。 “难道良妃不想现在就将此事调查清楚，为余答应主持公道吗？”严淮湛反问。 这叫以其人之道，还治其人之身。 方才程若止那番慷慨激昂的措辞众人都听着的，她若还继续反对，岂不是打了自己的脸。 不得已，程若止只有闭嘴。 “你说。”严淮湛语气温和。 沈归薏长鼓起勇气站起身，拿起桌上的布匹。 “你要做什么？”程若止不悦。 沈归薏未作理会。 她将布匹轻轻摊开，观察了一番。 “皇上，良妃娘娘，若奴才未猜错，此毒名为断耳，发作时五脏六腑流血不止，极其痛苦。” 居然下如此重的毒！ 若真是程若止为了对付她设的局，那这个程若止可谓是心狠手辣，比之蛇蝎还要更甚。 “确是断耳不错。”太医点头。 “你一个奴才，怎么会认毒。看来这毒就是你下的！”夏答应气势汹汹。