带着帷帽，远远看到有一堆人在靠近她。 她眼力不好，又隔一层纱，只能勉强认出，为首那个骑马的公子哥应该是谢让。 在一众不怀好意的口哨声中，谢让的口哨声吹得格外缱绻。 小弟们距她有十几步的距离。这个距离有礼貌，不会让谢让和她觉得冒犯，也能隐约听清俩人之间的对话，满足好奇心。 谢让换了根新鞠杖，在她面前勒马停下。 他手指点着鞠杖，在考虑怎么做自我介绍。 下一刻，鞠杖一挑，直接掀开了这位小娘子的帷帽。 姜姝先看见一根油光锃亮的鞠杖，再看见一双掌背宽大，指骨明晰的手，紧紧握着鞠杖。 她抬起眼，把一张未施粉黛的脸抬给他看。 俩人一高一低，互相打量着对方。 骑在汗血马背上的是位青年郎。眉眼锋利，垂眼扫过她，射出一股凌厉的锐气。 看清了他的脸后，她心道真是有趣。 难怪阁主会说对她的胃口。 * 她看上去年龄很小，跟他的表侄女差不多大，或许是刚及笄的年纪。 鼻尖泛红，被冷风吹的。看上去老实，又带着一股微妙的怯生感。 脸素净，衣裳样式不时兴，衣料也很穷酸。 穷人家的孩子。 他内心闪过一句。 不过她眼睛黑黝黝的，缓慢地眨着，竟丝毫不怕他。 来的路上，谢让早已把要说的话在心里默背好，可现在却不知从何说起。 为给自己缓冲时间，他利落下马。 身后小弟你看看我，我看看你，抑制住尖叫，表示这俩有戏。 谢让低声说：“我刚才赌输了，不知小娘子可否帮我完成赌注？” 话是这么说，可他把鞠杖矗地，架势摆得足，大有逼人就范之意。 这小娘子倒也奇怪，不仅不怕，还勾起一个浅淡的笑容：“好啊。” 居然都不问问赌注是什么？ 她一脸坦荡，倒叫谢让因为接下来要说的话觉得羞赧。 谢让：“你能不能跟我亲一下？亲脸就行。” 亲嘴巴，小娘子怕是会被吓哭吧。 他还是很愿意怜香惜玉的。 身后那帮小弟，刚一听到“亲”这个字眼，就开始起哄。 热闹得像婚仪现场。 怕小娘子脸皮薄，不好开口推脱，谢让及时解释：“不用管他们，你不想做的话就回绝。” 但她笑意更深，“好啊。” 她说，“我当然可以。” 接着又问：“亲哪里呀？” 第81章 姜姝没想到北郊会变得那么荒凉。 前段时间她来盘地皮时，这边还留着一些破旧店铺和酒楼。这次来，朝廷早已把旧店破铺推翻，到处光秃秃的，像片从未开垦过的荒地。 她盘下的那两层屋更偏，隐匿在几排乌桕树后面，有点“显山不露水”的意味。 大东家邀她入股时，曾提过：两层屋，稍做了防水防晒。一层前店后坊，坊院不算宽敞，但足够两到三人居住。 她略略瞧过地方，欣然送出一大笔钱。 结果到了地，彻底傻了眼。 屋里墙体不平，地面磕绊。楼梯没有护栏，陡峭危险。甫一进去，那股土腥味就呛得她连连咳嗽。 不过也有值得欣慰的地方。一是一楼院里有刚建好的茅厕，二是二楼屋顶建得很好。 基础保障起码还是有的。 姜姝开始修葺。 先搬来几袋沙土和石垩，再搬来一瓮水，忙活半晌，也仅仅是活好了水泥，用腻子膏刮了半面墙而已。 晌午歇了工，她洗把脸，盥了手，低头一看，盆里的水都黄了一层。 开店真是遭罪。 她决定尝试去招个小伙计，俩人一起干活儿，效率倒还能更快些。 只是在这荒郊野岭，别说是找人，就算是找根草都找不到。 听说前市街还留着一家客栈，她决定去碰碰运气。 * 谢平春闱落榜，此后一直住在北郊客栈里，为明年会试备考。 尽管北郊地租便宜，他也在闲时打过零工，可过了大半年，他早就入不敷出。 如今冬月渐深，他已经穷得揭不开锅，纯靠一口气吊着，浑浑噩噩，艰难度日。 所以当有人敲响他的屋门时，他身子猛缩，还当是黑白无常来索命了。 “你好。” 一阵悦耳的女声传来。 “请问有意来帮忙修葺店铺吗？每月初发放薪水，等将来店铺开业，薪水会翻倍哦！店内可提供住所，提供粟米蔬果，提供灶火井水，就是可能得自己开灶炊饭……” 姜姝内心忐忑地说完话，默默等着屋里的回应。 谢平：！！！ 他不知被黑心老板拖欠了多少薪水。每个老板来雇人时，都会说得天花乱坠。 因此当这位老板娘来邀他入店时，他先想的不是他又能赚钱了，而是她会不会骗他。 但他没有选择。 就算被骗，他也想去试一试。就算只分到几文钱，也总好过一文不赚。 姜姝听见屋里有动静，赶忙挂上一个灿烂又真诚的笑容。 “老板娘，你……” 谢平的话语戛然而止。 他能从声音里听出来，老板娘很年轻，约莫二十来岁，朝气蓬勃，精神焕发。 但推开门才发现，老板娘年轻得很过分，看起来才刚及笄的样子。头发、袖管、裙摆上都沾着泥巴颗粒，脏兮兮的。 看起来，老板娘的命比他还苦。 “对对，我是老板娘。”姜姝喜出望外，“怎么样，考虑好了嘛，要不要来我店里？”