谢平嘴角一抽。 姜姝似是想到什么，从香袋里掏出个银锭，不由分说地塞到他手里。 “这是定金。”她说。 见他犹豫，一想便知，在他心里，她恐怕不是一个值得他去信任的形象。 谢平显然还是信不过这个小姑娘。 他问：“你怎会来这荒地做生意？” 他面黄肌瘦，说话有气无力的，想是很久都没出去过了，消息也不灵通。 她说：“未来十年内，朝廷会把北郊兴建繁华。做生意不就是得抢占先机嘛，就算店做不大，等这块地皮值钱了，还能转手卖给旁人，再大发一笔呢。” 谢平松了防备，“细说。” 这个小姑娘并不扭捏，钻进屋，拽把木凳坐下。 她说她姓姜，今年二十岁，是个略有本事、略有人脉的杀手。 谢平呆滞地“啊”了声，问道：“小妹妹，你不会是看话本子看魔怔了吧？” 他在姜姝面前晃了晃手，“不会是瞒着你家爹娘，偷偷离家出走的吧？” 姜姝：…… 她反问：“你叫什么？” “谢平。” “谢平……”她抄手揣摩，“哪个‘平’？平平无奇的‘平’？还是平庸平凡的‘平’？” 谢平：…… 他搬来另一个木凳坐下，内心有点动摇，“你……你真是杀手？” 姜姝翘起腿，“是啊，我有骗你的必要吗？” 她说，你对我没有任何利用价值可言，所以我不会骗你。 言外之意就是，他还不配被她骗。 她的气场变了。 嘴边虽还噙着笑，可笑意不达眼底。眼神冷冷的，像条蛰伏的海蛇。 他注意到她手心攒着什么小物件，蓄势待发。 “嗖——” 一扇薄刀片飞快射出，把木凳腿切下半截。 谢平“腾”地摔了个狗啃泥，狼狈地趴在她脚边，痛得连喊“哎呦”。 姜姝踩着他的背，“小谢啊，往后外人不在场时，你叫我‘姜姐’就好。若外人在场，你就喊我‘老板娘’。” 谢平不断挣扎，被她踢了几脚。 很快，这身他唯一能穿的衣裳上面，多了几个鞋印。 读书人的脸面被她踩裂不少，但还留着几分。 直到她赏狗似的扔下一个金锭，谢平彻底没了动静。 她问：“你会做饭吗？” 谢平瞥过头，哀怨地盯着地面，“会。我在老家做过厨子。米面汤都会做，最擅长做家常菜。” “那就够了。” 她站起身，在屋里转了转。 “把你的书拿上，跟我走。” 谢平活了二十三年，吃过许多苦，都硬抗了下来。但今日吃的这重苦，竟破天荒地让他有了想流泪的冲动。 不仅要管比他小的人叫“姐”，还被当成狗受侮辱。 更可恶的是，他居然半点不敢反抗，还收了她扔来的钱。 谢平：“姜……姜姐，书太多了，我可能得来回搬好几趟。” 姜姝：“是有点多。” 起码有百十来本吧。 “不过这不是问题。”她说。 紧接着，她把书籍呼啦啦地推到书箱里，这里塞一本，那里也塞一本。好在书箱够宽敞，百十来本书挤着塞塞，一箱就能装完。 谢平：“姜姐，我恐怕背不动。” 话音刚落，就见姜姝举重若轻地背起书箱，还能对他笑笑，“走吧。” 谢平：！！！ * 路上没人，姜姝大气不带喘一口，兴致勃勃地跟谢平说话。 “朝廷兴建园林，供游人游玩。逛完园，肯定要去用膳。这一带目前还没餐店，咱家美食铺的作用就在此。年前年后起码得把一楼修葺完毕，平时供工友一日三餐，赚点零碎钱。后面慢慢修葺二楼，设雅间包厢，供给有点小钱的客人。” 她说得那么美好，把谢平的希望也带了出来。莫名其妙的，他就把他的全部都托付给了她。 他说：“姜姐，往后我就跟着你干了。” 姜姝：“嗯。” “我现在相信你了。”他扭捏得像个小媳妇，“我不会背叛你，也请你，帮一帮我。我想赚钱，赚很多很多钱。” 姜姝回过头，“小谢，我果然没看错你。” 俩人都穷怕了，所以敢冒着旁人不敢冒的风险，放手一搏。 恰逢暝暝日暮，俩人的身影在地上拉得格外长。一前一后，相互交错。 她的笑意仿佛被寒气冻住了，冻成一块冰，“砰砰”地砸到他心里。 等他发现那块冰在慢慢解冻，越看越清晰时，他已在店铺里度过了小半月。 不过短短数日，他就已发现，姜姝是他认识的所有人里，最令他移不开眼的那一个。 辛苦铺好的地面再次开裂，她会拍拍他的肩，温柔宽慰，“小谢，我们一起再铺一次”。 给他做了一整面墙的书架，半点不觉得辛苦，“毕竟你是读书人嘛，作为老板，我不能在读书方面苛待你。” 精心挑选各种蔬菜瓜果，捧到他面前，“赶紧补补，把身子养好。” 她说：“因为你是小谢，我早把你当朋友了。咱俩可是共同谋生的伙伴，你的事就是我的事。” 她说：“客栈掌柜跟我讲过你的情况。在决定敲门那刻，我就已经认定，你我是一路人。你的聪明，勤恳，忠诚，完美符合我的需求。” 她说：“那天发狠是故意吓你的。我尊重你，也请你不要轻视我。我这个人，对朋友是很好的。” …… 何其有幸，能拥有一个性格这么好的朋友和老板。 谢平低下头。