华歆入宫上奏说：“大王知道有神医华佗吗？”曹操说：“就是医治江东周泰的那个人吗？”华歆说：“是的。”曹操说：“虽然听说过他的名字，却不知道他的医术如何。”华歆说：“华佗字元化，是沛国谯郡人。他医术的精妙，世上少有。只要有病人，或者用药，或者用针，或者用艾灸，随手就能治愈。如果患了五脏六腑的疾病，药物不能奏效的，让病人喝下麻肺汤，使病人像醉死一样，然后用尖刀剖开腹部，用药汤清洗脏腑，病人一点也不疼痛。洗完后，然后用丝线缝好伤口，敷上药物；或者一个月，或者二十天，病人就康复了：他的医术就是如此神妙！有一天，华佗在路上行走，听到一个人**的声音。华佗说：这是饮食不下的病。询问后果然如此。华佗让人取来三升蒜齑汁给病人喝下，吐出一条两三尺长的蛇，病人就能进食了。广陵太守陈登，心中烦闷，面红耳赤，不能进食，请求华佗医治。华佗让他喝下药物，陈登吐出三升虫子，都是红头的，虫子首尾还在动。陈登问是什么原因，华佗说：这是因为吃了太多鱼腥食物，所以中了这种毒。今天虽然治好了，三年之后，必定会复发，就不可救了。后来陈登果然三年后死去。又有一个人眉间生了一个瘤，痒得难以忍受，让华佗诊治。华佗说：里面有飞物。人们都嘲笑他。华佗用刀割开，一只黄雀飞了出来，病人就痊愈了。还有一个人被狗咬伤了脚趾，脚趾上长出两块肉，一块疼痛，一块发痒，都让人难以忍受。华佗说：疼痛的里面有十根针，发痒的里面有黑白棋子两枚。人们都不相信。华佗用刀割开，果然和他说的一样。这个人真像扁鹊、仓公一样啊！他现在住在金城，离这里不远，大王为什么不召他来呢？”
曹操立即派人星夜去请华佗入宫，让他诊脉看病。华佗说：“大王头脑疼痛，是因为患了风疾。病根在脑袋里，风涎出不来，白白服用汤药，无法治疗。我有一个办法：先让大王喝下麻肺汤，然后用利斧砍开脑袋，取出风涎，才能除根。”曹操大怒说：“你是要杀我吗！”华佗说：“大王曾经听说关羽中了毒箭，伤了右臂，我为他刮骨疗毒，关羽一点也不害怕；如今大王这小病，何必多疑呢？”曹操说：“手臂疼痛可以刮骨，脑袋怎么能砍开？你一定和关羽交情深厚，趁这个机会，想为他报仇！”招呼左右把华佗拿下关进狱中，拷问他的用心。贾诩劝谏说：“像这样的良医，世上少有，不能废了他。”曹操呵斥道：“这个人想趁机害我，和吉平一样！”急忙下令严刑拷打。
华佗在狱中，有个狱卒，姓吴，人们都叫他“吴押狱”。这个人每天用酒食供奉华佗。华佗感激他的恩情，就告诉他说：“我如今将死，遗憾的是《青囊书》没有流传于世。感激你的厚意，没有什么可以报答的；我写一封信，你派人送到我家，取来《青囊书》送给你，来继承我的医术。”吴押狱大喜说：“我如果得到这本书，就辞去这个差事，医治天下的病人，来传承先生的医德。”华佗立即写信交给吴押狱。吴押狱一直到金城，向华佗的妻子取来了《青囊书》；回到狱中，交给华佗查看完毕，华佗就把书赠给了吴押狱。吴押狱把书拿回家中藏起来。
十天之后，华佗竟然死在狱中。吴押狱买棺材将他殡殓完毕，辞去差役回家，想取出《青囊书》学习，只见他的妻子正在焚烧那本书。吴押狱大惊，连忙抢夺，整卷书已经被烧毁，只剩下一两页。吴押狱怒骂他的妻子。妻子说：“即使学得和华佗一样神妙，也落得死在牢中，要这本书有什么用！”吴押狱叹息着作罢。因此《青囊书》没有流传于世，流传下来的只有阉割鸡猪等小技法，是烧剩的一两页中记载的内容。后人有诗感叹道：“华佗仙术比长桑，神识如窥垣一方。惆怅人亡书亦绝，后人无复见青囊！”