且说朱然得知孙桓损兵折将，正打算来救援，忽然伏路的士兵带着几个小卒前来投降。朱然询问，小卒说：“我们是冯习帐下的士卒，因为他赏罚不明，所以前来投降，顺便报告机密。”朱然问：“报告什么事？”小卒说：“今晚冯习打算乘虚劫孙将军的营寨，约定以举火为号。”朱然听后，立刻派人去通知孙桓。报信的人走到半途，被关兴杀了。朱然一面商议，打算引兵去救孙桓。部将崔禹说：“小卒的话，不可深信。倘若有闪失，水陆两军就全完了。将军只宜稳守水寨，我愿意替将军走一趟。”朱然听从了他的建议，便令崔禹率领一万军前去。
当夜，冯习、张南、吴班分兵三路，直杀入孙桓营寨，四面火起，吴兵大乱，纷纷寻路逃走。
且说崔禹正行军时，忽见营中火起，急忙催兵前进。刚转过山，忽然山谷中鼓声大震：左边关兴，右边张苞，两路夹攻。崔禹大惊，正想逃走，正遇到张苞；两人交马只一个回合，崔禹被张苞生擒回来。朱然得知情况危急，将船往下游退了五六十里。孙桓率领败军逃走，问部将说：“前面什么地方城坚粮广？”部将说：“向北去的彝陵城，可以屯兵。”孙桓率领败军急忙向彝陵城逃去。刚进城，吴班等人追来，将城四面围住。关兴、张苞等人押解着崔禹回到秭归。先主大喜，传旨将崔禹斩首，重赏三军。从此蜀军威风震动，江南的将领们无不胆寒。
且说孙桓派人向吴王求救，吴王大惊，立刻召集文武商议说：“如今孙桓被困在彝陵，朱然在江中大败，蜀兵势力强大，这可怎么办？”张昭上奏说：“如今各位将领虽然有很多故去了，但还有十几人，何必惧怕刘备？可任命韩当为正将，周泰为副将，潘璋为先锋，凌统为合后，甘宁为救应，起兵十万抵御蜀军。”吴王听从了他的建议，立刻命令诸将迅速出发。此时甘宁已经身患痢疾，却带病出征。
且说先主的军队从巫峡建平起，一直到彝陵界分，七十多里地，连结了四十多座营寨；先主见关兴、张苞屡立大功，感叹道：“昔日跟随我的诸将，都老迈无用了；如今有这两个侄儿如此英雄，我还怕什么孙权呢！”正说着，忽然报说韩当、周泰领兵来到。先主正打算派将迎敌，近臣奏道：“老将黄忠，带着五六个人投奔东吴去了。”先主笑着说：“黄汉升不是反叛之人；因为朕失口误说老将无用，他必定不服老，所以奋力去与吴军相持了。”随即召来关兴、张苞说：“黄汉升此去必然有危险。贤侄们不要怕辛苦，可去相助。稍有功劳，就叫他回来，别让他有闪失。”两位小将拜别先主，率领本部军队去援助黄忠。真是：老臣素矢忠君志，年少能成报国功。