“机关兽的肚子里藏筛子，好个借鼠运毒的妙法。”司徒明摸着木牛流马腹部的青铜齿轮，突然发现每道齿纹都刻着星宿符号。他想起密室地图上的星位，试着将齿轮转到“角宿”方向，谁知刚触到第三道齿，身后粮垛突然发出“轧轧”闷响，整座米山竟如莲花般层层绽开，露出底下直径两丈的青铜转盘，二十八星宿图在月光下泛着冷光，每颗星点上都凝着暗红血渍。
一只硕鼠正沿着“角宿”星位啃咬米袋，司徒明突然想起在鬼市药铺看见的荧光黍米，猛地抓住鼠王按在星点上。“轰”地一声，转盘中央裂开条缝，腐草味混着某种熟悉的香气涌上来——是三年前皇陵盗案现场残留的西域迷香！他心口一紧，父亲当年追查此案时，正是在盗洞深处中了这种迷香，最终咳血而亡。
甬道入口在转盘下方幽幽张开，司徒明揣着鼠王跳进洞口，潮湿的石壁上青苔滑得像涂了油，往下坠了两丈多才踩到实地。往前摸索十步，火折子照亮石壁上的壁画：西域商队牵着骆驼，驼背上驮着刻满星宿的青铜鼎，领队者腰间玉佩的纹路，竟和鬼市药王柜台上的鹤嘴壶一模一样。更触目惊心的是，商队最后一人背着的竹篓里，画着密密麻麻的离魂蕈，菌盖上的斑点排成鸡冠岭的轮廓。
“咔嗒——”身后突然传来机括轻响。司徒明猛地转身，只见三只青铜机关兽从洞顶倒挂下来，兽瞳里嵌着的夜明珠泛着幽蓝，爪子上的齿轮还沾着新鲜米渣——正是刚才的木牛流马所化！他抽出藏在道袍里的软剑，剑身刚抖开成九节鞭，最近那只机关兽已挥爪劈来，齿轮尖啸着擦过他耳际，在石壁上刮出串串火星。
“来得好！”司徒明旋身避开，鞭梢卷住洞顶垂下的藤蔓，借着晃荡之势踢向机关兽腹下齿轮。夜明珠的光映出兽腹暗格，里面竟装满离魂蕈粉，被他这一脚震得扑簌簌扬起，在半空形成荧光雾团。鼠王突然从他袖中窜出，对着机关兽的齿轮“吱吱”狂叫，那些被醉鱼草呛晕的硕鼠竟顺着甬道爬了过来，密密麻麻的鼠群抱住机关兽的爪子啃咬，齿轮转动声顿时变得磕磕绊绊。
趁乱滚到壁画前，司徒明发现商队领队指向的星位，正是地图上鸡冠岭标记的“酉时三刻”处。他指尖按在壁画上的鸡冠轮廓，石墙突然发出蜂鸣，壁画里的离魂蕈竟缓缓转动，菌盖斑点与青铜转盘的星宿完全重合。这时，机关兽的齿轮突然卡住，夜明珠“啪”地碎裂，黑暗中传来更沉重的机括声——整个甬道正在往下沉降！
“糟了！”司徒明抓起鼠王冲向壁画上的星位，掌心刚贴上“角宿”刻痕，地面突然裂开条缝，地下水混着腐草味涌上来。他踩着浮起的鼠群跃上石壁，火折子照见前方洞壁上刻着行小字：“星转则地动，鸡鸣则毒发”。三年前皇陵盗案的卷宗在脑海里闪过，那些被盗的祭天青铜鼎，不正是刻着二十八星宿？原来敌人早就在用星象之术布局，借军仓、鬼市、醉仙楼三处星位，要在酉时三刻让鸡冠岭的粮仓成为毒阵中心！
机关兽的残骸在水中泛着气泡，司徒明扯下道袍塞进石缝止住渗水，突然听见头顶传来隐约的钟声——是城南钟楼的卯时初刻。距离酉时三刻还有九个时辰，而鸡冠岭到这里需要快马三个时辰，加上破解星位机关的时间...他摸出半片描金笺，上面“星位动”三个字被水洇开，露出底下用密蜡写的小字：“毁转盘者，死无全尸”。
鼠群突然躁动起来，顺着甬道往回跑，司徒明借着它们的荧光看清前方洞壁：三个并排的石龛里，分别摆着鬼市药王的鹤嘴壶、醉仙楼的银铃、还有半片虎头火漆印——正是这三股势力在联手布星毒阵。他抓起鹤嘴壶砸向青铜转盘，壶嘴断裂处露出刻着“鸡冠”的木塞，刚拔掉木塞，整个甬道突然剧烈震动，壁画上的离魂蕈菌盖“咔”地转向正南方——那是鸡冠岭的方向。
“必须赶在星位重合前毁掉中枢！”司徒明将火折子甩进渗水的裂缝，借着火光攀上甬道顶端的通风口，军仓的月光混着晨雾照在他脸上，道袍下的刺青在汗湿的后背若隐若现——正是鸡冠岭星象图的轮廓。怀里的鼠王突然安静下来，爪子指着远处的青铜转盘，上面“角宿”星点的血渍，不知何时变成了“酉时三刻”四个小字。
爬出通风口时，守仓士兵正举着火把往这边跑，司徒明顺手将鹤嘴壶塞进鼠洞，拍了拍道袍上的青苔：“无量天尊，鼠患已除，只是这地下...怕是有更厉害的东西。”士兵往洞里照了照，突然惊叫着后退——水面上漂着的机关兽残骸，爪子正对着鸡冠岭的方向。
黎明的第一声鸡鸣传来时，司徒明已跨上黑马。怀里的羊皮卷和描金笺硌得肋骨发疼，他摸出父亲遗留的星象罗盘，指针正疯狂地转向南方。路过护城河时，他看见水面漂着半片鹤嘴壶碎片，上面的鹤喙纹路，竟和醉仙楼梁柱上的漕运图终点重合。原来所有的线索，早在三年前皇陵被盗时就埋下了，敌人要用离魂蕈毒米借星象之力，在鸡冠岭粮仓引发一场足以让边关军队自相残杀的毒阵。
“驾！”马鞭抽在马臀上，司徒明盯着前方渐渐亮起的天际，忽然想起密室里那声突兀的鸡鸣——不是他的芦花鸡，而是更苍老、更沙哑的啼叫，像从地底深处传来的催命符。离酉时三刻还有九个时辰，他必须在星象完全重合前，赶到鸡冠岭毁掉那个用二十八星宿催动的毒阵中枢，而留给她的时间，已经不多了。
黑马踏过青石板的脆响中，司徒明没注意到，刚才塞进鼠洞的鹤嘴壶里，一滴离魂蕈毒粉正顺着裂缝渗入地下，沿着星宿图的刻痕，缓缓流向鸡冠岭的方向。远处钟楼的钟声再次响起，这一次，带着说不出的沉重，仿佛预告着某个即将开启的、用星象与毒雾编织的死亡之网。